Pages de l'histoire et de la culture des Aztèques. Espèces végétales cultivées Quelle était la principale culture des Aztèques

Culture aztèque Culture aztèque

La culture de la plus grande nation indienne, s'est finalement formée sur le territoire du centre du Mexique au 12ème siècle. Le nom de la tribu aztèque (Aztec) vient de l'île légendaire d'Aztlan (Astlan). Selon la légende aztèque, leurs ancêtres sont apparus sur l'île, sortant des grottes d'une immense montagne. Le type de structure pyramidale, traditionnel pour les peuples indiens, également courant dans l'architecture des Aztèques, symbolise l'image de cette montagne - la maison ancestrale mythique et le lieu de résidence des esprits des ancêtres.

Les Aztèques ont conquis de nombreuses tribus voisines et au début. 14e s. crée un puissant empire dont la capitale est la ville de Tenochtitlan (détruite par les conquistadors espagnols en 1521 ; Mexico est fondée sur ses ruines). Les mémoires des participants à la conquête et les fouilles archéologiques permettent d'imaginer l'ancienne splendeur de la capitale aztèque. La ville était située au milieu du lac sur les îles et était reliée à la terre par trois barrages. Elle était traversée de rues et de canaux. Des palais et des temples (plus de 70) ont été enterrés dans des jardins.

Le panthéon des dieux, qui comprenait, outre les Aztèques d'origine, et les divinités des tribus conquises, était immense. La principale était la triade divine : le dieu de la guerre et du soleil, Huitzilopochtli ; le dieu bienveillant de la connaissance et des vents, le saint patron des prêtres Quetzalcoatl et son frère - le souverain de la sorcellerie, de la nuit et des volcans Tezcatlipoca. Leurs statues ornaient temples et palais, ils étaient sacrifiés, y compris humains. Les temples et palais aztèques étaient érigés sur un haut piédestal en forme de pyramide de pierre tronquée. Leurs murs étaient décorés reliefs et des peintures représentant des serpents et des oiseaux sacrés, des crânes et des plantes (symboles de vie et de mort), des cœurs sacrificiels, etc.

Les Aztèques étaient de merveilleux sculpteurs sur pierre, transformant magistralement le basalte dur et l'obsidienne (verre volcanique). Statues de dieux, reliefs, masques funéraires révèlent le pouvoir d'observation des maîtres aztèques, leur souci du détail et leur rare force de persuasion dans l'incarnation de terribles fantasmes. Une particularité de la culture aztèque est l'utilisation de magnifiques décorations et capes en plumes, qui étaient portées lors des cérémonies sacrées non seulement par les gens, mais aussi par les statues des dieux. Les potiers fabriquaient des récipients figuratifs en forme de personnes ou d'animaux, dont beaucoup servaient d'urnes funéraires et étaient conservés dans des lieux de sépulture. Les Aztèques étaient célèbres comme bijoutiers qualifiés, mais la plupart de leurs produits ont été fondus par les conquistadors en lingots d'or. Seuls quelques chefs-d'œuvre, pour lesquels même les conquérants avides n'ont pas levé la main, se sont retrouvés en Europe. La culture des Aztèques est l'une des plus uniques parmi les civilisations indiennes, et aujourd'hui elle étonne par une combinaison de grandeur d'idées, un esprit formidable indomptable, une religiosité profonde et un amour pour la beauté du monde.

(Source : "Art. Modern Illustrated Encyclopedia." Sous la direction du professeur A.P. Gorkin ; M. : Rosmen ; 2007.)

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Les Aztèques étaient de grands amateurs de littérature et collectionnaient des bibliothèques de livres pictographiques, les soi-disant codes, avec des descriptions de rites religieux et d'événements historiques, ou représentant des registres de collecte d'hommages. Le papier pour les codes était fabriqué à partir de l'écorce. La grande majorité de ces livres ont été détruits pendant la conquête ou immédiatement après celle-ci. En général, pas plus de deux douzaines de codes indiens ont survécu. Certains chercheurs affirment qu'aucun code aztèque de l'ère préhispanique n'a survécu à ce jour, d'autres pensent qu'il y en a deux - le code Bourbon et le registre des impôts. Quoi qu'il en soit, même après la conquête, la tradition écrite aztèque n'est pas morte et a été utilisée à diverses fins.

Les Européens ont reçu les premières informations sur les Aztèques pendant la période de la conquête, lorsque Hernan Cortes a envoyé cinq lettres de rapports au roi d'Espagne sur les progrès de la conquête du Mexique. Environ 40 ans plus tard, un membre de l'expédition de Cortes, le soldat Bernal Diaz del Castillo, a compilé "La véritable histoire de la conquête de la Nouvelle-Espagne" ( Historia verdadera de la conquista de Nueva Espana), où il a décrit de manière vivante et approfondie tenochkov et les peuples voisins.

Des informations sur divers aspects de la culture aztèque sont arrivées au XVIe et au début du XVIIe siècle. à partir de chroniques et de descriptions ethnographiques créées par la noblesse aztèque et les moines espagnols. Les scribes aztèques enregistraient les titres et les possessions héréditaires, compilaient des rapports au roi d'Espagne et décrivaient plus souvent la vie et les croyances des autres membres de la tribu pour les moines espagnols afin de leur faciliter la christianisation des Indiens.

Dans le développement de l'écriture, les Aztèques ne sont pas allés plus loin que la pictographie, dont l'essence est de transmettre des informations à travers des dessins. La pictographie est donc également appelée écriture d'image ou peinture d'image. Les dessins qui représentent des objets, des événements, des actions n'ont pas encore acquis une signification permanente et stable, et il est très difficile de lire le pictogramme. De plus, ce type d'écriture est extrêmement imparfait. Il ne convient pas à l'enregistrement d'œuvres littéraires, de concepts abstraits et bien plus encore. Mais les Aztèques, apparemment, étaient assez satisfaits de l'écriture picturale qu'ils avaient développée au cours des siècles. Avec son aide, ils ont enregistré le montant des hommages reçus des tribus conquises, ont tenu leur propre calendrier, marqué des dates religieuses et mémorables et compilé des chroniques historiques.

Chaque nation de l'Antiquité avait des légendes sur son origine et ses héros populaires. Des traditions sur l'origine de leur peuple existaient également chez les Aztèques. Eux, par exemple, savaient qu'ils étaient les derniers arrivés de la Vallée de Mexico.

Dans les temps anciens, disent leurs légendes, les Aztèques vivaient quelque part très loin de la vallée, à l'ouest du Mexique. Ils occupaient une île située au milieu du lac et traversaient vers le continent sur des pirogues légères. Cette île s'appelait Astlan. De ce mot vient le nom du peuple - Aztèques(plus correctement : asteki - les gens d'Astlan). Dans un vieux manuscrit aztèque, on voit une image de cette île avec une pyramide au centre.

Dans une grotte de montagne près du lac, les Aztèques ont soudainement découvert une statue du dieu Huitzilopochtli. Cette merveilleuse statue, raconte la légende, avait un don prophétique et donnait de sages conseils. Par conséquent, les Aztèques ont commencé à la vénérer. Sur les conseils de Huitzilopochtli, ils quittèrent Astlán et partirent en errance avec huit autres tribus : les Chichimèques, les Tépanèques, les Culuas, les Tlass Calans et d'autres. Partis pour un voyage long et dangereux, les Aztèques emportèrent avec eux la statue de Huitzilopochtli et, suivant ses conseils, déterminèrent leur route. Ils avançaient très lentement, restant parfois un an à chaque nouvel endroit. Pendant ce temps, les unités avancées ont continué à rechercher de nouveaux endroits plus pratiques et les ont maîtrisés, ont cultivé et semé les champs. Au moment où toute la tribu est arrivée sur le nouveau site, la récolte de maïs mûrissait déjà.

Désormais, les Aztèques sont appelés les peuples qui habitaient la vallée du Mexique peu avant la conquête espagnole du Mexique en 1521. Cet ethnonyme réunit de nombreux groupes tribaux qui parlaient la langue Nahuatl et ont trouvé les caractéristiques d'une communauté culturelle, bien qu'ils aient leurs propres cités-États et dynasties royales. Parmi ces tribus, les tenochki occupaient une position dominante, et ce peuple était parfois appelé les Aztèques.

Les cités-États aztèques sont nées sur un vaste plateau montagneux appelé vallée du mexique où se trouve aujourd'hui la capitale du Mexique. Cette vallée fertile d'une superficie d'environ 6 500 m². km est situé à une altitude de 2 300 m au-dessus du niveau de la mer et est entouré de tous côtés par des montagnes d'origine volcanique, atteignant une hauteur de 5 000 m. Les lacs étaient alimentés par le ruissellement des montagnes et les ruisseaux, et les inondations périodiques étaient un problème constant pour la population vivant sur leurs rives. En même temps, les lacs fournissaient de l'eau potable, créaient un habitat pour les poissons, la sauvagine et les mammifères, et les bateaux servaient de moyen de transport pratique.

La principale nourriture des Aztèques était le maïs, les haricots, la citrouille, de nombreuses variétés de piments, de tomates et d'autres légumes, ainsi que des graines de chia et d'amarante, divers fruits de la zone tropicale et le cactus nopal en forme de figue de barbarie poussant en semi -déserts. La nourriture végétale était complétée par la viande de dindes et de chiens domestiques, de gibier et de poisson. A partir de tous ces composants, les Aztèques ont pu préparer des ragoûts, des céréales, des sauces très nutritifs et sains. À partir de fèves de cacao, ils ont préparé une boisson mousseuse parfumée destinée à la noblesse. La pulque de boisson alcoolisée était préparée à partir du jus d'agave.

L'agave a également fourni des fibres de bois pour fabriquer des vêtements grossiers, des cordes, des filets, des sacs et des sandales. Une fibre plus fine était obtenue à partir du coton, qui était cultivé en dehors de la vallée du Mexique et importé dans la capitale aztèque. Seules les personnes nobles avaient le droit de porter des vêtements en tissus de coton. Les chapeaux et les pagnes des hommes, les jupes et les chemisiers des femmes étaient souvent recouverts de motifs complexes.

L'agriculture était l'épine dorsale de l'économie aztèque. Leur technique agricole était primitive. L'outil principal était un bâton en bois, pointu à une extrémité. Parfois, ces bâtons avaient une légère expansion à l'extrémité pointue et ressemblaient donc légèrement à nos pelles. Ces bâtons servaient à la fois à ameublir le sol et à semer pour faire de petits trous dans lesquels les grains étaient ensuite jetés. Dans les anciens manuscrits indiens, on voit souvent des images d'agriculteurs avec un tel bâton, en train de semer. Sous le chaud soleil mexicain, même une technique aussi simple était généreusement récompensée pour le travail, si seulement les plantes recevaient suffisamment d'humidité. Par conséquent, les Aztèques ont largement utilisé l'irrigation artificielle. Le nom d'un des lagons de la vallée de Mexico - Chalco(en traduction - De nombreux canaux) l'indique directement.

Une caractéristique intéressante et particulière de l'agriculture aztèque était les jardins flottants, en mexicain - chinampa. De tels jardins potagers sont établis à ce jour sur les lagunes de Chalco et Xochimilco. Faire du chinampa à cette époque n'était pas facile. Sur de petits radeaux légers, construits de lattes de bois et de roseaux tressés, du limon prélevé au fond du lac était appliqué. Une petite quantité de terre a été ajoutée au limon. Dans ce mélange fertile, toujours humide en raison du contact avec l'eau, les plantes se sont développées particulièrement rapidement et abondamment. Plusieurs de ces radeaux, attachés ensemble, étaient attachés à des pieux enfoncés dans le fond du lac. Tenochtitlan, située sur une petite île et donc dépourvue de terres suffisantes, était entourée de nombreux jardins potagers flottants. La plupart du temps, diverses plantes de jardin y ont été cultivées: tomates, haricots, citrouilles, poivrons, courgettes, patates douces et toutes sortes de fleurs. Les Aztèques aimaient beaucoup planter des fleurs. Pas étonnant que le lagon de Xochimilco, regorgeant de chinampa, signifie jardins fleuris.

La culture principale des Aztèques, comme toutes les autres tribus indiennes d'Amérique centrale, était le maïs ou le maïs. Des Aztèques ou d'autres tribus d'Amérique, les Européens ont reçu du cacao, du tabac, des tomates, des tournesols, divers types de haricots, des pommes de terre, des citrouilles, des ananas, de la vanille, des cacahuètes, des hévéas, de nombreuses plantes médicinales, de la quinine, de la strychnine, de la cocaïne et enfin, beaucoup de belles plantes ornementales : dahlias, bégonias, fuchsias, figuiers de barbarie, calceolaria, divers types d'orchidées. Pas étonnant que de nombreux noms de ces plantes soient tirés de langues indiennes, par exemple, Chocolat ou tomate- mots aztèques brouillés chocolat et tomate

Aucune des plantes cultivées par les Indiens d'Amérique avant la colonisation du continent américain par les Blancs n'était connue ni en Europe, ni en Asie, ni en Afrique. L'exposition et le développement de ces cultures ont plus que doublé les ressources alimentaires de l'Ancien Monde. Les agriculteurs aztèques disposaient également de récoltes, telles que à qui- une plante dont les grains servaient à la fabrication d'huile et à la préparation d'une boisson rafraîchissante ; patate douce- une plante aux tubercules féculents comestibles ; camote- une plante de la famille des liserons dont on mange la racine. Des régions au climat plus chaud et plus humide, ils importaient des fèves de cacao, des ananas et de la vanille. Agave a été utilisé dans le ménage aztèque principalement pour sa sève. De là, par fermentation, une boisson forte a été préparée - octli. Dans les plantations de cactus nopal, les Aztèques élevaient avec diligence la cochenille, un petit insecte qui fournissait une excellente teinture pour les tissus cramoisis foncé.

La terre des Aztèques était cultivée par les hommes. Au début, alors que la société aztèque ne connaissait pas encore les classes, le conseil tribal distribuait la terre entre les clans. Au sein du clan, la terre était répartie entre les familles proportionnellement au nombre de mangeurs. Lorsque le chef de famille mourut, ses fils travaillèrent la terre. S'il n'avait pas de progéniture ou n'avait pas semé ses champs pendant deux ans, la parcelle était transférée au nouveau propriétaire.

Aztèques. Histoire courte

Les Aztèques sont des nouveaux venus relativement tardifs dans la vallée du Mexique. Plusieurs siècles avant leur apparition, des peuples cultivés avaient déjà vécu ici, cultivant la terre, édifiant des bâtiments majestueux, créant de merveilleuses œuvres d'art. Mais au moment où les conquérants espagnols sont apparus dans le pays, non seulement ces peuples eux-mêmes, mais même leur souvenir, s'étaient presque complètement évanouis.

Il est maintenant bien connu qu'il y a plus de deux mille ans, sur les rives du lac Texcoco et des lagunes de Xochimilco, Chalco, Xaltokan et Sumpango, il y avait un certain nombre de colonies d'anciens agriculteurs. Leurs habitants cultivaient du maïs (maïs) - c'était la principale source de nourriture - ainsi que des haricots, du coton et d'autres plantes. Le grand scientifique américain L. Morgan a bien parlé de l'importance du maïs pour les tribus indiennes dans son ouvrage classique « Ancient Society » : don de la nature, qui a contribué au progrès initial de l'humanité, plus que toutes les autres céréales réunies.

De puissants ruisseaux d'eau de pluie descendant des chaînes de montagnes environnantes ont progressivement déposé une couche grasse de sédiments sur les rives du lac et des lagunes. Ils abondaient en engrais minéraux. Se mêlant aux limons côtiers, riches en résidus végétaux décomposés, ces sédiments ont formé un sol exceptionnellement fertile. Là, sous le chaud soleil du sud, de riches récoltes ont mûri, pas inférieures à celles cultivées dans la vallée du Nil. La nourriture carnée était fournie par la chasse: sur les rives envahies de roseaux, il y avait beaucoup d'oiseaux et de petit gibier, et même des cerfs ont été trouvés sur les montagnes couvertes de forêts.

L'Amérique, contrairement à l'Europe et à l'Asie, ne connaissait pas les animaux de ferme - chevaux, vaches, moutons, cochons. Les exceptions sont le chien domestique (originaire du Mexique) et le lama (originaire du Pérou). Cela a marqué de son empreinte tout le cours du développement des forces productives des tribus indiennes. L'absence d'animaux domestiques dans les hautes terres mexicaines a obligé les Indiens à développer intensivement l'agriculture. Les céréales comestibles ont été cultivées en utilisant l'irrigation artificielle. Comme il n'y avait pas de force de traction, tout le travail était fait à la main. Par conséquent, ce n'est pas la culture de plein champ, mais l'horticulture qui a caractérisé l'agriculture de l'Amérique centrale pendant plusieurs siècles.

Les outils des anciens fermiers n'étaient que de la pierre et du bois. Les os et les bois de cerf étaient largement utilisés pour divers travaux manuels. Le matériau le plus courant pour fabriquer des outils était l'obsidienne, si riche dans la vallée de Mexico. Chaque morceau du minéral a trouvé une utilisation pour lui-même. Des pointes de flèches, des lames pour couteaux, des rasoirs tranchants, de larges plaques pour grattoirs en ont été fabriqués. La lave solidifiée était un autre matériau courant. Des meules et des râpes étaient fabriquées à partir de cette substance rugueuse et poreuse pour broyer les grains de maïs. Les haches étaient faites de roches dures - porphyre, jade. Leur fabrication a nécessité beaucoup de temps et de travail acharné, c'est pourquoi on les retrouve rarement lors des fouilles.

Les maisons de la plus ancienne population agricole du Mexique n'ont pas survécu. Évidemment, ils ont été construits en acacia de saule, recouvert d'un enduit d'argile; le toit était recouvert de chaume. Bien sûr, de tels bâtiments ne pourraient pas survivre à notre époque. Ils se sont rapidement effondrés, ne laissant aucune trace.

Au cours des fouilles, plusieurs pièces grossières fabriquées à partir de coquillages ont été soigneusement examinées par des scientifiques. Il s'est avéré que les coquillages à partir desquels ces décorations ont été réalisées ne se trouvent que sur la côte Pacifique. Par conséquent, les cultivateurs primitifs de la vallée de Mexico se sont engagés dans des échanges commerciaux avec les régions périphériques du sud. Les tribus qui vivaient sur la côte du Pacifique leur livraient de tels coquillages.

Les anciens Mexicains ont développé un culte de la déesse de la fertilité. Nous ne savons pas comment la déesse de la fertilité était appelée dans les temps anciens, car nous ne connaissons pas un seul mot de la langue des anciens habitants du Mexique. Les archéologues ont également souvent trouvé des figurines représentant un vieil homme assis, la tête baissée. Il a des tasses sur la tête et sur le dos. Des traces de suie et des résidus de substances résineuses sur leurs parois suggèrent que des résines parfumées ont été brûlées dans ces bols. Cette ancienne divinité n'a pas perdu son importance au cours des siècles suivants. Les Aztèques le connaissaient sous le nom de "vieux dieu". Parfois, il était appelé "le seigneur du feu". Il personnifiait les forces volcaniques qui se manifestent si violemment de temps à autre dans toute l'Amérique centrale.

Les cérémonies religieuses se déroulaient souvent non pas dans les temples, mais en plein air. Près de la ville moderne de Cuicuilco, à côté des vestiges d'une ancienne colonie, les archéologues ont découvert un monticule massif de forme ovale fait de briques de boue. La hauteur du monticule atteint une taille impressionnante - 18 mètres. Ses pentes sont bordées de gros rochers. Il était possible de gravir le sommet plat du monticule le long d'une large pente spécialement aménagée. Mais il n'y avait pas de bâtiment là-bas. Au sommet n'était qu'un autel. Pendant les jours de fêtes religieuses, les gens se rassemblaient au pied de la colline et regardaient le sacrifice censé assurer une récolte abondante.

On ne sait pas pour quelles raisons ces anciennes colonies ont été abandonnées par leurs habitants. Il est possible que les actions des forces volcaniques y aient joué un certain rôle. Des fouilles ont établi que plusieurs siècles avant le début de notre ère, il y eut une forte éruption du volcan Shitli voisin. La lave en fusion a rempli une vaste zone. Les champs fleuris se sont transformés en un désert aride. Plusieurs villages abandonnés ont été ensevelis sous une couche de lave durcie.

Mais l'un d'eux, situé à environ 75 kilomètres du site du crash et protégé de la lave en fusion par le lac Texcoco, n'a pas été abandonné. Dans les traditions et les légendes des Aztèques, le peuple mystérieux des Toltèques est mentionné à plusieurs reprises. Les Toltèques étaient la population la plus ancienne de la vallée mexicaine. On leur attribue la découverte de l'utilisation des métaux. Ils sont considérés comme les pionniers de l'architecture, de la sculpture et de la peinture. Et le mot même "toltèque" dans la langue aztèque signifie : "constructeur", "architecte". Les Toltèques, disent les légendes aztèques, doivent à toutes les autres tribus mexicaines les réalisations de la culture et de l'art. Ils leur ont appris à cultiver des plantes agricoles, à construire des bâtiments en pierre solide, à fabriquer des textiles et à sculpter des statues et des reliefs.

Des fouilles archéologiques dans la vallée de Mexico ont permis d'établir que ces légendes contiennent de vagues échos d'événements historiques authentiques. Dans les premiers siècles de notre ère, Teotihuacan - c'était le nom de la colonie qui a survécu aux coulées de lave de Shitli - a commencé à se développer rapidement. Son emplacement favorable a attiré de nouveaux colons d'autres parties du plateau mexicain. Il est de coutume dans la science moderne d'appeler les créateurs de cette ville par le nom du peuple mystérieux des légendes aztèques - les Toltèques. En effet, la culture originale et élevée créée par la population de Teotihuacan a eu une grande influence sur le développement culturel des autres anciens peuples mexicains. Les archéologues trouvent des traces de cette influence presque partout en Amérique centrale.

Aux III-VI siècles. les habitants de Teotihuacan ont réuni toutes les principales colonies du centre du Mexique. Des changements importants avaient eu lieu dans la société toltèque à cette époque. À la suite de la stratification de la propriété, les riches et les pauvres sont apparus. Les riches ont mis les pauvres et la position dépendante d'eux-mêmes et ont saisi les postes principaux et l'union tribale. Lors d'affrontements militaires entre tribus, des prisonniers ont été faits. Ils étaient répartis parmi les guerriers les plus distingués au combat. Les prisonniers ont été transformés en esclaves qui ont travaillé pour leurs maîtres. Les fruits de leur travail ont encore enrichi la noblesse et augmenté la différence de propriété entre les riches et les pauvres.

Au IVe siècle. Teotihuacan est passée d'une petite colonie à une grande ville. Son territoire était égal à 750 hectares. La plupart des bâtiments de cette ville ont été construits à partir de blocs de pierre, assemblés avec du mortier de chaux. D'autres maisons ont été construites en adobes, des briques de boue séchées au soleil. Lorsque le complexe géant de bâtiments de la ville principale des Toltèques a été ouvert, les scientifiques ont réalisé à quel point les anciens peuples du Mexique appelaient à juste titre les habitants de Teotihuacan "constructeurs".

Les deux monuments les plus intéressants de Teotihuacan sont les pyramides du Soleil et de la Lune. En fait, ce ne sont pas des pyramides, au sens où nous avions l'habitude d'entendre ce mot, en parlant des tombes géantes des pharaons égyptiens. Les pyramides d'Amérique centrale sont de gigantesques bases en gradins pour les temples s'élevant sur leur sommet plat. Seulement dans de rares cas, des chefs tribaux ou des grands prêtres ont été enterrés dans l'épaisseur de la pyramide.

La Pyramide de la Lune s'élevait à 42 mètres au-dessus de la ville. À son sommet se dressait un temple, qui n'a pas survécu jusqu'à nos jours - de toute évidence, il a été construit en bois. Encore plus majestueuse était la Pyramide du Soleil, dont la hauteur atteignait 65 mètres. Le chroniqueur aztèque a bien dit de ces deux merveilleux monuments : "Elles (les pyramides du Soleil et de la Lune) sont comme des montagnes, et il est impossible de croire si quelqu'un dirait qu'elles ont été faites par des mains humaines." Et maintenant, la Pyramide du Soleil fait une impression inoubliable. Si vous faites le tour et mesurez les quatre côtés de sa base, vous obtenez un chiffre impressionnant - environ 240 mètres. La pyramide est divisée par trois terrasses en quatre parties progressivement décroissantes. Cette structure gigantesque a été construite à partir de millions d'adobes. Ensuite, les murs ont été revêtus de pierre de taille et recouverts de plâtre.

Les Toltèques n'étaient pas seulement des architectes remarquables. Les restes de fresques trouvés dans les bâtiments de Teotihuacan, la majestueuse statue de trois mètres de la déesse de l'eau, découverte lors de fouilles, parlent avec éloquence de la haute compétence des sculpteurs et artistes toltèques.

Des rapports fragmentaires et vagues provenant de sources aztèques ultérieures indiquent qu'au milieu du IXe siècle, Teotihuacan a été soudainement abandonnée par ses habitants. Cela a été confirmé par des fouilles archéologiques sur le territoire d'une ville géante. Les raisons du départ des habitants de la ville sont encore inconnues. Cependant, une grande quantité de brûlures trouvées dans une partie de Teotihuacan fait penser à un incendie terrible et dévastateur. Cet incendie pourrait être le résultat d'une attaque contre Teotihuacan par certaines tribus hostiles ou d'un grand soulèvement. En tout cas, au moment de la conquête espagnole, l'immense ville était en ruine depuis de nombreux siècles. Au hasard des voyageurs qui la visitaient occasionnellement, choqués par la puissance de ces ruines, l'appelaient Teotihuacan, ce qui signifie en aztèque : « la demeure des dieux ».

Il est très difficile de comprendre les événements des trois ou quatre siècles suivants, car il existe très peu de documents historiques relatifs à cette époque. On sait seulement que des tribus nomades semi-sauvages envahissent la vallée de Mexico, et celle-ci devient le théâtre d'une lutte acharnée. La plupart de ces tribus parlaient des langues apparentées. Les chercheurs modernes appellent ce groupe de tribus - Nahua, et leur langue, ou ensemble de langues, - Nahuatl. L'aztèque appartient au même groupe de langues.

Les tribus Nahua ont envahi les hautes terres mexicaines pour piller les villes florissantes et les villages d'agriculteurs. Mais, après avoir capturé la région, ils y sont généralement restés et sont progressivement passés eux-mêmes à un mode de vie sédentaire.

La tribu Culua a été la première à apparaître dans la vallée de Mexico. Selon les scientifiques, au XIe siècle, ils ont conquis les Toltèques. Mais plus tard, les conquérants eux-mêmes ont été victimes de nouveaux venus plus forts - les Chichimèques, ou "sauvages". Ils étaient vêtus de peaux de bêtes, ce qui donnait lieu de les appeler du nom méprisant de "sauvages".

Pour la première fois après leur apparition dans la vallée de Chichimec, ils vivaient sur la rive orientale de la lagune de Shaltokan. Ils s'adonnaient principalement à la chasse. Ensuite, les nomades se sont déplacés vers la partie ouest de la vallée et là, ils ont progressivement appris à cultiver et sont passés à un mode de vie sédentaire. Une autre partie des Chichimèques s'est installée à Texcoco, une petite colonie sur la rive est du lac du même nom. Dans cette région, ils ont rencontré des tribus venues du sud du Mexique avec une haute culture. La fusion de ces tribus et des Chichimèques en un seul peuple - les Texcocans - a donné une puissante impulsion au développement de la ville de Texcoco.

Au début du XIVe siècle, une nouvelle force est apparue dans l'arène de l'histoire - la tribu Tepanek. Pendant un siècle, ils ont réussi à conquérir toutes les colonies de la vallée de Mexico. Ainsi, après plusieurs siècles d'invasions et de luttes, toute la population de la vallée fut à nouveau, comme au temps des Toltèques, réunie sous une même autorité. Les Tepanecs dans leur lutte pour une position de leader dans la vallée ont été aidés par une petite tribu de tenochki, qui vivait sur la rive ouest du lac Texcoco, près de Chapultepec.

Tenochki étaient les Aztèques. C'est par ce nom qu'ils s'appelaient eux-mêmes, et les tribus voisines les appelaient les Aztèques. Ainsi, la première mention des souverains de la vallée mexicaine n'apparaît qu'au XIVe siècle. deux cents ans avant la conquête espagnole. Et ils sont mentionnés comme une sorte de petite tribu insignifiante.

Chaque nation de l'Antiquité avait des légendes sur son origine et ses héros populaires. Des traditions sur l'origine de leur peuple existaient également chez les Aztèques. Eux, par exemple, savaient qu'ils étaient les derniers arrivés de la Vallée de Mexico. « Dans les temps anciens, disent-ils, les Aztèques vivaient quelque part très loin de la vallée, à l'ouest du Mexique. Ils occupèrent une île située au milieu du lac, et traversèrent jusqu'au rivage sur des pirogues légères. Cette île s'appelait Astlan. De ce mot vient le nom du peuple - les Aztèques (plus correctement, les Aztèques - "les gens d'Aztlan"). Dans un vieux manuscrit aztèque, on voit une image de cette île avec une pyramide au centre. Dans une grotte de montagne près du lac, les Aztèques ont soudainement découvert une statue du dieu Huitzilopochtli. Cette merveilleuse statue, raconte la légende, avait un don prophétique et donnait de sages conseils. Par conséquent, les Aztèques ont commencé à la vénérer. Sur les conseils de Huitzilopochtli, ils quittèrent Astlán et partirent errer avec huit autres tribus : les Chichimèques, les Tépanèques, les Culuas, les Tlaxcalans et d'autres.

Partis pour un voyage long et dangereux, les Aztèques emportèrent avec eux la statue de Huitzilopochtli et, suivant ses conseils, déterminèrent leur route. Ils avançaient très lentement, restant parfois un an à chaque nouvel endroit. Pendant ce temps, les unités avancées ont continué à rechercher de nouveaux endroits plus pratiques et les ont maîtrisés, ont cultivé et semé les champs. Au moment où toute la tribu est arrivée sur le nouveau site, la récolte de maïs mûrissait déjà.

D'autres événements dans différentes sources sont présentés de différentes manières. Ils nomment les zones les plus diversifiées géographiquement, où les tribus parties d'Astlang seraient tombées au cours de leurs pérégrinations. Selon une version, ils auraient même atteint les frontières du Guatemala, mais auraient rebroussé chemin. Ensuite, tout ce groupe de tribus a vécu pendant longtemps dans la région appelée "Seven Caves". Peu à peu, une à une, les tribus ont commencé à quitter cette région et à s'installer dans la vallée de Mexico. Les Chichimecas sont partis les premiers, puis les Tepanecs, Culua, Chalks et autres. Enfin, Huitzilopochtli a conseillé aux Aztèques d'y aller également. Sous la direction du chef Tenochcin, ou Tenoch, ils partirent des "Sept Grottes" et après de longues errances atteignirent les Hautes Terres Mexicaines. Après le nom de leur chef Tenoch, les Aztèques ont commencé à s'appeler tenochs, c'est-à-dire "le peuple de Tenoch".

Des fouilles archéologiques et des recherches menées par des scientifiques ont montré que dans ces légendes des Aztèques, ou tenochki, il y a des particules de vérité historique. Les Aztèques sont apparus dans la vallée du Mexique plus tard que toutes les autres tribus Nahua. Avant cela, ils étaient une petite tribu nomade qui vivait près d'un des lacs de l'ouest du Mexique. Leur migration de là vers les rives du lac Texcoco est un fait historique. Il est également vrai que la plupart des tribus mentionnées dans la légende aztèque sont apparues dans la vallée avant elles. Mais l'ordre d'apparition de ces tribus est confus, et les lieux de stationnement et un certain nombre d'autres détails, bien sûr, appartiennent déjà à des légendes purement légendaires.

Arrivés dans de nouveaux endroits, les tenochki se sont installés sur la rive ouest du lac Texcoco à Chapultepec. Bientôt, cependant, en raison des problèmes constants que les tenochki causaient à leurs voisins, ils s'unirent et attaquèrent les extraterrestres agités. La destruction était totale. Le chef et la majeure partie de la tribu ont été emmenés sur le territoire de Culuacan et plantés à Tisapan, un lieu désert habité, comme le disent les chroniques aztèques, uniquement par des serpents et des insectes venimeux. La ville de Kuluakan était à proximité et son dirigeant, Koshkosh, avait toutes les occasions d'observer les actions des tenochki. Une petite partie des Aztèques a réussi à s'échapper en bateau à travers le lac. Ils se sont réfugiés sur de petites îles basses. Mais au bout d'un moment, les Culuacans ont dû se tourner vers leurs adversaires récemment vaincus. Koshkosh a commencé une guerre avec une forte tribu de shochimilks, et il avait besoin de l'aide de tenochki. Au cours de la bataille décisive, un épisode intéressant s'est produit, décrit en détail dans les chroniques aztèques. Tenochki s'est courageusement battu avec shochimilki et a capturé plus de trente personnes. Mais avant d'envoyer les prisonniers à l'arrière, comme ils le faisaient habituellement, ils coupèrent une oreille à chacun d'eux. Après la bataille, le dirigeant de Culuakan a fait l'éloge de ses soldats. Et à propos des alliés tenochka, Koshkosh a parlé avec un mépris non dissimulé: ils auraient échoué à capturer une seule personne. Après avoir calmement écouté le discours de Koshkosh, qui leur était offensant, le tenochki lui a demandé: "Pourquoi la plupart des prisonniers n'ont-ils pas une oreille?" Après avoir intrigué le public avec cette question, les Aztèques ont ouvert leurs sacs et ont montré leurs "trophées" de combat - des oreilles coupées. Ainsi, la vérité a été rétablie et, pour la première fois, une rumeur s'est répandue dans tout le pays au sujet des braves et cruels guerriers aztèques.

Au cours du siècle suivant, cette renommée, ainsi que les armes victorieuses des Aztèques, se sont propagées bien au-delà de la vallée. Les peuples de presque tout le Mexique craignaient et détestaient ce nom redoutable. Ce fut l'une des principales raisons de la victoire. Cortés qui envahit le Mexique au début du XVIe siècle.

Les Aztèques, ou tenochki, n'ont jamais été de bons voisins pour les peuples qui les entouraient. Très peu de temps après la victoire sur les shochimilks, qui les a glorifiés, ils ont commis une grave offense envers Koshkosh. Le dirigeant enragé de Kulua a ordonné à ses soldats de tuer tous les tenochki. Fuyant la défaite, ils se sont enfuis vers le lac. Après tout, là-bas, sur les îles, se trouvaient leurs proches. Sur l'une de ces petites îles, non loin de la première colonie aztèque - Tlatelolco, les fugitifs ont fondé une nouvelle colonie - Tenochtitlan. Selon les chroniques aztèques, cela s'est passé en 1325, soit un peu moins de deux cents ans avant l'arrivée des Espagnols au Mexique. Par la suite, ces deux colonies ont fusionné en une seule grande ville. Au contraire, Tlatelolco est devenu une banlieue de Tenochtitlan.

Sa fondation a été attribuée par les Aztèques au même Tenoch légendaire. D'où le nom Tenochtitlan - "la ville de Tenocha". Mais il y a une autre explication dans les chroniques. Après avoir déménagé sur l'île, le tenochki a vu un grand cactus sur une falaise côtière baignée par les vagues du lac. Là-dessus était assis un énorme aigle merveilleusement beau aux ailes grandes ouvertes et regardait attentivement le soleil levant. Un serpent se tortillait dans ses griffes. Les Aztèques prirent l'apparence de cet aigle comme un présage favorable envoyé par les dieux et fondèrent une ville à cet endroit. En souvenir de cet événement, il a été nommé Tenochtitlan (des mots "tetel" - pierre, roche et "nochtli" - cactus). On ne sait pas laquelle des légendes explique le plus précisément comment le nom de la plus grande ville du Mexique est né. Dans tous les cas, l'image d'un aigle assis sur un cactus avec un serpent dans son bec est l'emblème d'État de la République mexicaine moderne, et son ordre le plus élevé s'appelle "Aguila Azteca", c'est-à-dire "Aztec Eagle".

Lorsque la puissance des Tepanecs a augmenté dans la vallée de Mexico, les Aztèques sont devenus dépendants d'eux. Ils ont payé un lourd tribut et ont subi toutes sortes d'oppressions, mais, ayant conclu une alliance avec d'autres tribus soumises, ils ont renversé le joug détesté. En 1429, les Tépanèques sont complètement vaincus. Et les habitants de Tenochtitlan sont passés d'une tribu soumise, soumise au tribut, à des résidents libres d'une cité-état indépendante, membre de l'alliance tripartite.

Initialement, la structure sociale des Aztèques était exactement la même que celle de toutes les autres tribus indiennes d'Amérique centrale. Un groupe de familles constituait un genre uni par une origine commune (tous les membres du genre avaient un ancêtre commun). A la tête du clan se trouvait un ancien qui supervisait toutes les affaires des parents. Vingt clans réunis en une tribu. Chaque clan était complètement indépendant dans ses affaires, mais les questions importantes pour la vie de la tribu étaient décidées par le conseil tribal, composé d'anciens de tous les clans. La tribu était dirigée par deux chefs. L'un dirigeait les opérations militaires, l'autre s'occupait des affaires intérieures de la tribu et des rites religieux. Les deux dirigeants étaient élus par un conseil de ses membres et étaient responsables devant lui. Le Conseil pouvait à tout moment destituer l'un ou l'autre chef, et même les deux, en nommer d'autres à leur place. Telle était la structure de la tribu aztèque au moment de sa migration vers les hautes terres mexicaines.

L'alliance conclue pour renverser le joug Tepanec entre Tenochtitlan, Texcoco et Tlakopap était d'abord une alliance de trois tribus plus faibles contre une plus forte. Chacune des tribus - membres de cette union - avait des droits égaux. Toutes les actions conjointes ont été prises uniquement par décision du conseil des trois dirigeants. Sur la base de la taille des forces militaires déployées par les participants à l'alliance, il a été convenu que tout le butin serait divisé en cinq parties égales. Les Aztèques et les Texcocans devaient recevoir chacun deux parts, et les habitants de Tlacopan une part.

Après la victoire sur les Tepanecs, la situation a commencé à changer rapidement. La Triple Alliance est devenue la force la plus puissante de tout le Mexique. Les Aztèques, qui ont reçu après la victoire une zone importante sur le lac, ont acquis une base solide pour de nouvelles opérations offensives. Les nouvelles terres capturées après la défaite des Tepaneks ont été réparties entre les guerriers les plus éminents. Les vaincus devinrent leurs esclaves.

Grâce à cela, une couche assez large de riches et de nobles s'est formée parmi la tribu aztèque, qui aspirait à de nouvelles conquêtes afin de s'enrichir davantage. Ainsi, parmi les tenochki, comme autrefois parmi les Toltèques, des classes sont apparues - esclaves et propriétaires d'esclaves. La présence de classes à l'inexorable régularité entraîne la formation de l'État. Les organes directeurs tribaux sont devenus les organes de l'État. Le pouvoir du chef militaire a augmenté de façon inhabituelle. Il devint le véritable dirigeant de la tribu et le conseil ne joua auprès de lui qu'un rôle auxiliaire. Désormais, le conseil ne peut que conseiller, mais pas ordonner. Le pouvoir du chef suprême commence à être hérité. L'ancien système électoral a disparu à jamais. Le deuxième chef, qui était en charge des affaires civiles, s'efface. Désormais, il ne dirige que les rites religieux. Au moment du règne du chef suprême Itzcoatl, arrivé au pouvoir en 1428, le processus de transformation de la tribu Tenochk en une société primitive esclavagiste était allé assez loin. Obéissant aux désirs de l'élite esclavagiste, Itzcoatl a déclenché une guerre avec les voisins méridionaux des Aztèques - puissants shochimilks et craies - et s'est assuré qu'ils reconnaissaient son pouvoir suprême.

La nouvelle richesse qui est venue à Tenochtitlan à la suite de cette guerre a permis d'étendre considérablement la ville. En plus des grandes maisons construites par de riches guerriers, la construction de temples fut entreprise. Des barrages sont construits pour relier l'île au continent. Grâce à eux, la connexion de Tenochtitlan avec les zones qui lui sont soumises est devenue facile, rapide et pratique.

Les Aztèques considéraient leur capitale, Tenochtitlan, imprenable, et avec raison. L'immense ville était située au milieu du vaste lac Texcoco sur plusieurs îles. Il était relié à la terre par trois longs barrages, s'étendant du nord au sud et d'ouest en est sur plusieurs kilomètres. En cas de danger, la communication avec la terre pouvait être immédiatement interrompue : les barrages en un certain nombre d'endroits étaient interrompus par des ponts-levis. Supprimer les ponts signifiait isoler la capitale du monde extérieur. Des ponts similaires reliaient certaines rues et quartiers de la ville. Chacun d'eux était comme une forteresse dans une forteresse, entourée de tous côtés par l'eau.

Les brillantes victoires des guerriers aztèques leur ont inspiré un sentiment de supériorité, une immense fierté et une confiance en soi. Il devenait désagréable de rappeler les temps anciens, lorsque les tenochki étaient subordonnés aux Culuacacs et Tepanecs. Par conséquent, sur ordre d'Itzcoatl, tous les manuscrits historiques ont été brûlés, "parce que, selon un historien aztèque, le peuple ne les appréciait pas".

À la mort d'Itzcoatl en 1440, son fils Montezuma Ier, surnommé le Courroucé, devint le dirigeant des tenochki. Comme son prédécesseur, Montezuma I a mené des guerres constantes et a encore élargi la zone de domination de Tenochtitlan. Sous son règne, les troupes aztèques ont dépassé les hautes terres mexicaines et, après avoir traversé les montagnes à l'est, ont attaqué la côte maritime.

Les troupes de Texcoco ont énergiquement aidé les Aztèques. Il n'y a aucune mention du troisième membre du syndicat - Tlakopan. Peut-être a-t-il conservé son indépendance, mais, bien entendu, il ne reçoit plus rien du butin pillé pendant la guerre. La capitale des Aztèques - Tenochtitlay - a continué de croître régulièrement. Montezuma I a construit un aqueduc qui allait des sources de Chapultepec au centre-ville. Maintenant, Tenochtitlan était approvisionné en eau potable en abondance. Pour se protéger des inondations survenues pendant les pluies hivernales, la périphérie est de la capitale aztèque a été clôturée avec un grand remblai. Un grand nombre d'esclaves ont travaillé à sa construction.

En 1451-1456. la vallée de Mexico subit un grand désastre. De fortes tempêtes et des gelées ont constamment ruiné les récoltes. La grave famine qui a commencé à cause de cela a exacerbé les contradictions de classe dans la société aztèque. Les pauvres, n'ayant pas de stocks de céréales, ont été contraints de devenir esclaves des riches. Pour un sac de maïs, ils se sont livrés eux-mêmes et les membres de leur famille en esclavage pour dettes. Le gouffre entre l'élite esclavagiste de Tenochtitlan et la base du peuple s'élargit encore plus.

Le fils de Montezuma I, Ashayacatl, arrivé au pouvoir en 1469, a encore élargi la domination de la ville de Tenocha sur les autres villes du Mexique. La ville voisine de Tlatelolco était subordonnée, jusque-là elle conservait encore son indépendance. Il était célèbre pour le commerce et son marché, même après que Tlatelolco soit devenu une banlieue de Tenochtitlan, est resté le plus grand du Mexique.

Ashayacatl a tenté d'étendre les possessions aztèques à l'ouest. Il entreprit une campagne militaire contre les Tarasques, qui vivaient sur le territoire de l'État moderne de Michoacán. Mais ici, pour la première fois depuis des décennies, les Aztèques ont été vaincus. Grâce à cette victoire, les Tarasques restèrent indépendants jusqu'à leur conquête par les Espagnols.

Sous Ashayacatla, Tenochtitlan se pare d'un nouveau monument remarquable. Au sommet d'un grand temple dédié à Huitzilopochtli, une énorme pierre calendaire de plus de trois mètres et demi de diamètre a été placée. Sur celui-ci, d'habiles sculpteurs aztèques ont représenté toute l'histoire antérieure du monde, telle qu'ils l'ont comprise, à partir du moment de sa création.

Les Tenochki croyaient que l'univers avait traversé quatre époques, ou ères, depuis sa création. Le premier, appelé "Quatre Ocelots", a duré 4008 lots et s'est terminé avec les tribus de géants - les kinamécins, qui habitaient alors la terre, ont été exterminés par les ocelots. La deuxième ère - "Four Winds", qui a duré 4010 ans, s'est terminée par de terribles ouragans et la transformation des gens en singes. La troisième ère suivante - "Four Rains" - ne s'est pas bien déroulée non plus; à la fin, son monde a été englouti dans un incendie dévastateur. Enfin, les "Quatre Eaux" - la quatrième ère, qui a duré 5042 ans, s'est terminée par une inondation, au cours de laquelle les gens se sont transformés en poissons. L'ère dans laquelle vivaient les Aztèques eux-mêmes était déjà la cinquième consécutive et devait se terminer par un terrible tremblement de terre.

Ces idées reflétaient des souvenirs de catastrophes naturelles - inondations, ouragans dévastateurs, terribles tremblements de terre, éruptions volcaniques - que les habitants du Mexique ont subis dans les temps anciens. Toute l'histoire du monde était inscrite sur la pierre du calendrier. Au milieu du relief se trouvait une image du soleil. Autour de la partie centrale se trouvaient des cercles concentriques : d'abord une ceinture de vingt noms de jours du calendrier aztèque, puis un cercle des signes "turquoise" et "jade", signifiant les mots : "bijou" et "ciel". Derrière cette ceinture s'étendaient les rayons du soleil et les symboles des étoiles, et la bordure extérieure était constituée de deux grands serpents de feu, symbolisant le temps. Ce monument grandiose, pesant plus de 20 tonnes, a été taillé dans la zone de la carrière. Pour le traîner le long des barrages jusqu'à Tenochtitlan et l'élever jusqu'à la pyramide du temple, toutes les régions soumises aux Aztèques envoyèrent leur peuple. Après la conquête du Mexique en 1521, les Espagnols jetèrent une pierre du haut de la pyramide, craignant que les Indiens ne retombent à nouveau dans le paganisme. Ce monument remarquable est resté dans le sol jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, où il a été découvert par hasard. Actuellement, il occupe l'une des places les plus honorées du Musée historique national de Mexico.

Les dirigeants de Tenochtitlan qui suivirent Ashayacatl - ses frères Tisok (qui régna de 1479 à 1486) et Ahuizotl (chez les Aztèques, après la mort du souverain, il fut généralement remplacé non par un fils, mais par un frère ou un neveu) - ont poursuivi la politique agressive de leurs prédécesseurs. Sous eux, les frontières de l'État aztèque se sont déplacées encore plus vers le nord et le sud-est.

Les nombreuses campagnes des troupes de Tenochtitlan se sont toujours soldées par des victoires et la capture de nouveaux esclaves. Ainsi, lors d'une campagne dans le nord d'Oaxaca, entreprise avec l'aide de Texcoco, les tenochki (Aztèques) capturèrent plus de vingt mille prisonniers. Il est curieux de noter que le rôle des éclaireurs dans ces guerres était souvent joué par des marchands ambulants qui parcouraient le pays. Utilisant le droit d'immunité, ils ont non seulement échangé des objets locaux contre des objets étrangers, mais ont également collecté des informations sur les forces dont disposait le futur ennemi et ont signalé quel hommage pouvait être reçu de lui. Mais Auizotl devait entreprendre une campagne avec un autre objectif : il devait constamment pacifier les soulèvements dans les domaines. Les Tlaxcalans et les habitants de Cholula ne voulaient pas se soumettre à la domination des tenochki.

Sous le règne d'Ahuizotl, la construction d'un grand temple, commencée par ses prédécesseurs, est achevée. Un deuxième aqueduc a également été construit, car le premier ne pouvait plus satisfaire les besoins en eau de la population considérablement accrue de Tepochtitlán.

En 1503, la capitale aztèque est victime d'une catastrophe naturelle. L'inondation a détruit une partie du barrage, un certain nombre de bâtiments. Une menace mortelle pesait sur la ville. Toute la population de Tenochtitlan s'est précipitée pour colmater les trous dans les barrages. J'ai même dû me tourner vers les Tescocans pour obtenir de l'aide. Au milieu de l'effort de sauvetage, Auitzotl a été grièvement blessé à la tête. La blessure s'est avérée mortelle. Il mourut bientôt.

Après sa mort, le fils d'Ashayacatl Montezuma II, surnommé le Jeune, accède au pouvoir. Ses tentatives pour conquérir Tlaxcala ont échoué. Mais la principale préoccupation de Montezuma II n'était plus de nouvelles conquêtes. Il a cherché à maintenir dans l'obéissance les tribus et les peuples soumis aux Aztèques. À cette fin, plus d'une fois des expéditions punitives et des campagnes militaires ont été entreprises.

Lorsque le souverain de Texcoco mourut en 1516, Montezuma II détermina personnellement qui devait lui succéder. Il ne voulait pas compter avec l'opinion des Texcocans. En conséquence, un soulèvement a éclaté et le syndicat, qui avait depuis longtemps perdu sa force, a finalement été dissous. Ce fut le dernier événement important de l'ère "préhispanique". En 1517, la première expédition des conquistadors espagnols atteint la côte du Mexique. Deux ans plus tard, un détachement débarque sur le rivage Hernán Cortés, qui pendant les années 1519-21. conquis et détruit l'empire aztèque.

L'agriculture était l'épine dorsale de l'économie aztèque. Leur technique agricole était primitive. L'outil principal était un bâton en bois, pointu à une extrémité. Parfois, ces bâtons avaient une légère expansion à l'extrémité pointue et ressemblaient donc légèrement à nos pelles. Ces bâtons servaient à la fois à ameublir le sol et à semer pour faire de petits trous dans lesquels les grains étaient ensuite jetés. Dans les anciens manuscrits indiens, on voit souvent des images d'agriculteurs avec un tel bâton, en train de semer.

Mais sous le chaud soleil du Mexique, même une technique aussi simple était généreusement récompensée pour le travail, si seulement les plantes recevaient suffisamment d'humidité.Par conséquent, les Aztèques ont largement utilisé l'irrigation artificielle. Le nom de l'un des lagons de la vallée mexicaine - Chalco (traduit en russe - "de nombreux canaux") - l'indique directement.

Une caractéristique intéressante et particulière de l'agriculture aztèque était les potagers flottants, en "chinampa" mexicain. De tels jardins potagers sont établis à ce jour sur les lagunes de Chalco et Xochimilco. Faire du "chinampa" à cette époque n'était pas facile. Sur de petits radeaux légers, construits de lattes de bois et de roseaux tressés, du limon prélevé au fond du lac était appliqué. Une petite quantité de terre a été ajoutée au limon. Dans ce mélange fertile, toujours humide en raison du contact avec l'eau, les plantes se sont développées particulièrement rapidement et abondamment. Plusieurs de ces radeaux, attachés ensemble, étaient attachés à des pieux enfoncés dans le fond du lac. Tenochtitlan, située sur une petite île et donc dépourvue de terres suffisantes, était entourée de nombreux jardins potagers flottants. La plupart du temps, diverses plantes de jardin y ont été cultivées: tomates, haricots, citrouilles, poivrons, courgettes, patates douces et toutes sortes de fleurs. Les Aztèques aimaient beaucoup planter des fleurs. Ce n'est pas pour rien que la lagune de Xochimilco, qui regorgeait de chinampas, signifie "jardins fleuris" en traduction.

La principale culture agricole, cependant, chez les Aztèques, comme toutes les autres tribus indiennes d'Amérique centrale, était le maïs ou le maïs. Des Aztèques ou d'autres tribus d'Amérique, les Européens ont appris le cacao, le tabac, les tomates, les tournesols, divers types de haricots, les pommes de terre, les citrouilles, l'ananas, la vanille, les cacahuètes, les hévéas, de nombreuses plantes médicinales, la quinine, la strychnine, la cocaïne et enfin, beaucoup de belles plantes ornementales : dahlias, bégonias, fuchsias, figuiers de barbarie, calceolaria, divers types d'orchidées. Pas étonnant que de nombreux noms de ces plantes soient tirés de langues indiennes, par exemple, "chocolat" ou "tomate" - des mots aztèques déformés "chocolatl" et "tomatl". Aucune des plantes cultivées par les Indiens d'Amérique avant la colonisation du continent américain par les Blancs n'était connue ni en Europe, ni en Asie, ni en Afrique. La familiarité et le développement de ces cultures ont plus que doublé les ressources alimentaires de l'Ancien Monde. Les agriculteurs aztèques avaient également à leur disposition : le chia - une plante dont les grains servaient à fabriquer de l'huile et à préparer une boisson rafraîchissante ; ignames - une plante avec des tubercules féculents comestibles; la camote est une plante de la famille des liserons dont la racine est consommée. Des régions au climat plus chaud et plus humide, ils importaient des fèves de cacao, des ananas et de la vanille. Agave a été utilisé dans le ménage aztèque principalement pour sa sève. De là, par fermentation, une boisson forte a été préparée - octli. Un verre de cent pourrait renverser un homme. En outre, l'agave était également utilisé à d'autres fins domestiques : des cordes très solides et des tissus grossiers pour les sacs et pour la couture étaient fabriqués à partir de ses fibres. Cependant, seuls les pauvres portaient de tels vêtements. Les plus riches arboraient des vêtements en coton. Dans les plantations de cactus nopal, les Aztèques élevaient avec diligence la cochenille, un petit insecte qui fournissait une excellente teinture pour les tissus cramoisis foncé.

La terre des Aztèques était cultivée par les hommes. Au début, alors que la société aztèque ne connaissait pas encore les classes, le conseil tribal distribuait la terre entre les clans. Au sein du clan, la terre était répartie entre les familles proportionnellement au nombre de mangeurs. Lorsque le chef de famille mourut, ses fils travaillèrent la terre. S'il n'avait pas de progéniture ou n'avait pas semé ses champs pendant deux ans, la parcelle était transférée au nouveau propriétaire. Plus tard, avec l'apparition des classes dans la société aztèque, la situation a changé. Des parcelles spéciales ont commencé à être destinées à l'entretien du chef de la tribu et des prêtres. Ces terres étaient cultivées, bien entendu, non par eux-mêmes, mais par des membres ordinaires de la tribu et, en partie, par des esclaves. Les riches et les nobles s'emparèrent de terres plus fertiles et plus vastes. Les pauvres ne pouvaient pas se nourrir eux-mêmes et leurs familles sur les parcelles de terre qui leur étaient attribuées et ont été contraints de devenir esclaves des riches.