Stranice povijesti i kulture Asteka. Kultivirane biljne vrste Koja je bila glavna kultura Asteka

Astečka kultura Astečka kultura

Kultura najveće indijanske nacije, konačno formirana na području središnjeg Meksika u 12. stoljeću. Ime plemena Asteka (Aztec) dolazi od legendarnog otoka Aztlan (Astlan). Prema astečkoj legendi, njihovi preci pojavili su se na otoku, izlazeći iz špilja ogromne planine. Vrsta piramidalne strukture, tradicionalna za indijanske narode, također uobičajena u arhitekturi Asteka, simbolizira sliku ove planine - mitske domovine predaka i mjesto prebivališta duhova predaka.

Asteci su pokorili mnoga susjedna plemena i u poč. 14. st. stvorio moćno carstvo, čiji je glavni grad bio grad Tenochtitlan (razorili su ga španjolski konkvistadori 1521.; na njegovim je ruševinama utemeljen Mexico City). Memoari sudionika osvajanja i arheološka iskapanja omogućuju nam da zamislimo nekadašnji sjaj astečke prijestolnice. Grad se nalazio usred jezera na otocima i bio je povezan s kopnom s tri brane. Presijecali su ga ulice i kanali. Palače i hramovi (više od 70) bili su zakopani u vrtove.

Panteon bogova, koji je uključivao, osim izvornih Asteka, i božanstva pokorenih plemena, bio je golem. Glavna je bila božanska trijada: bog rata i sunca Huitzilopochtli; dobronamjerni bog znanja i vjetrova, svetac zaštitnik svećenika Quetzalcoatla i njegovog brata - vladara čarobnjaštva, noći i vulkana Tezcatlipoca. Njihovi kipovi ukrašavali su hramove i palače, žrtvovani su, uključujući i ljudske. Astečki hramovi i palače podizani su na visokom postolju u obliku krnje kamene piramide. Zidovi su im bili ukrašeni reljefi i slike koje prikazuju svete zmije i ptice, lubanje i biljke (simboli života i smrti), žrtvena srca itd.

Asteci su bili divni klesari kamena, majstorski obrađivali tvrdi bazalt i opsidijan (vulkansko staklo). Kipovi bogova, reljefi, pogrebne maske otkrivaju moć zapažanja aztečkih majstora, njihovu pažnju posvećenu detaljima i rijetku uvjerljivost u utjelovljenju strašnih fantazija. Posebna značajka astečke kulture je korištenje veličanstvenih ukrasa i ogrtača od perja, koje su tijekom svetih ceremonija nosili ne samo ljudi, već i kipovi bogova. Lončari su izrađivali figurativne posude u obliku ljudi ili životinja, od kojih su mnoge služile kao pogrebne urne i držane u grobovima. Asteci su bili poznati kao vješti draguljari, no većinu njihovih proizvoda konkvistadori su pretopili u zlatne poluge. Tek poneka remek-djela, za koja ni pohlepni osvajači nisu digli ruku, završila su u Europi. Kultura Asteka jedna je od najunikatnijih među indijskim civilizacijama, a danas zadivljuje kombinacijom grandioznosti ideja, neukrotivog strašnog duha, duboke religioznosti i ljubavi prema ljepoti svijeta.

(Izvor: "Art. Moderna ilustrirana enciklopedija." Pod uredništvom prof. A.P. Gorkina; M.: Rosmen; 2007.)

Pogledajte što je "kultura Asteka" u drugim rječnicima:

Katrina, popularni lik (calavera) praznika Dana mrtvih. Kultura Meksika nastala je miješanjem pretkolumbovske američke i španjolske kulture (u 16. ... Wikipedia

AZTEČKA RELIGIJA- Tradicionalno. mex uvjerenja. etnička zajednica nahua, europsk. historiografiji poznati pod imenom "Azteci". U Centru su se pojavili Nahua Indijanci. Meksiko ne prije XXI stoljeća. i naselio se na teritoriju zvanom Mezoamerika, granice do roja su se protezale od rijeka ... ... Pravoslavna enciklopedija

Teritorij koji je zauzimala civilizacija Maja. Granica kulture Maya označena je crvenom bojom, teritorij mezoameričke civilizacije označen je crnom bojom. Civilizacija Maya u Srednjoj Americi, poznata po svom pisanju, umjetnosti, arhitekturi i ... ... Wikipedia

Kamen sunca Asteci (Azteci) su bili indijanski narod u središnjem Meksiku u 14. i 16. stoljeću. Astečka civilizacija imala je bogatu mitologiju i kulturno nasljeđe. Glavni grad bio je grad Tenochtitlan, smješten na jezeru Texcoco (ili, u ... ... Wikipedia

Sadržaj 1 Panteon astečkih bogova 1.1 A 1.2 B 1.3 I 1.4 K ... Wikipedia

Aztečko žrtvovanje dio je vjerskog kulta drevnih naroda Asteka, koji su nastanjivali teritorij modernog Meksika do početka 16. stoljeća. Običaji žrtvovanja bili su rašireni i provodili su se kako bi se umilostivili bogovi. Izbor ... ... Wikipedia

Oružane snage astečkog carstva, koje su postojale do 16. stoljeća na području modernog Meksika, imale su vlastitu organizaciju i niz specifičnih taktika. U smislu svog potencijala, astečka vojska daleko je nadmašivala vojske susjednih ... ... Wikipedia

Nošnja plemenitog Asteka Djela astečke umjetnosti i živopisni opisi španjolskih osvajača donijeli su nam podatke o modi odjeće i nakita koja je postojala među stanovnicima ... Wikipedia

Ovo je organizirana društvena skupina aztečkog društva, povezana krvnim ili bračnim vezama. Obitelj je u pravilu bila poligamna (poliginija), budući da je muškarac mogao imati više od jedne žene. Obitelj Aztec stvorena je samo kroz zatvor ... ... Wikipedia

Aztečki obrazovni sustav je kompleks pedagoških mjera drevnog astečkog društva, uključujući različite načine obrazovanja i obrazovanja djece, adolescenata, dječaka i djevojčica. Svrha ovih mjera bila je formiranje osnovnih vještina osobe, ... ... Wikipedia

knjige

• Latinska Amerika: Povijest i kultura (CDpc), . Više od 500 godina prošlo je od susreta dviju kultura – europske i američke. Carstva Asteka i Inka pala su pod pritiskom konkvistadora koji su doživljavali stanovnike Amerike ...
• Astečko carstvo. Tajanstveni rituali starih, V. Baglai. Autor predložene knjige analizira religijske i mitološke ideje Asteka. Ova analiza nam omogućuje da shvatimo zašto je kultura drevnih Asteka imenovana od strane jednog od modernih istraživača ...

Asteci su bili veliki ljubitelji književnosti i skupljali su biblioteke slikovnih knjiga, tzv. kodovi, s opisima vjerskih obreda i povijesnih događaja ili predstavljaju registre prikupljanja danka. Od kore se izrađivao papir za šifre. Velika većina tih knjiga uništena je tijekom osvajanja ili neposredno nakon njega. Općenito, nije preživjelo više od dvadesetak indijskih kodova. Neki znanstvenici tvrde da do danas nije preživio niti jedan aztečki kodeks iz predšpanjolskog doba, drugi vjeruju da postoje dva - Bourbonski kodeks i Registar poreza. Bilo kako bilo, ni nakon osvajanja astečka pisana tradicija nije umrla i koristila se u razne svrhe.

Europljani su prve informacije o Astecima dobili u razdoblju osvajanja, kada je Hernan Cortes poslao pet pisama s izvještajima španjolskom kralju o napredovanju osvajanja Meksika. Otprilike 40 godina kasnije, član Cortesove ekspedicije, vojnik Bernal Diaz del Castillo, sastavio je "Pravu povijest osvajanja Nove Španjolske" ( Historia verdadera de la conquista de Nueva Espana), gdje je živopisno i temeljito opisao tenočkove i susjedne narode.

Informacije o raznim aspektima astečke kulture stigle su u 16. i ranom 17. stoljeću. iz kronika i etnografskih opisa koje su stvorili astečko plemstvo i španjolski redovnici. Astečki su pisari bilježili nasljedne titule i posjede, sastavljali izvješća španjolskom kralju, a češće su španjolskim redovnicima opisivali život i vjerovanja suplemena kako bi im olakšali kristijanizaciju Indijanaca.

U razvoju pisma Asteci nisu otišli dalje od piktografije, čija je suština prenošenje informacija pomoću crteža. Piktografija se stoga naziva i slikopis ili slikopis. Crteži koji prikazuju predmete, događaje, radnje još nisu stekli trajno, stabilno značenje, a vrlo je teško pročitati piktogram. Osim toga, ova vrsta pisma je krajnje nesavršena. Nije prikladan za snimanje književnih djela, apstraktnih pojmova i još mnogo toga. Ali Asteci su, očito, bili prilično zadovoljni slikovnim pisanjem koje su razvili tijekom stoljeća. Uz njegovu pomoć bilježili su iznos danka primljenog od pokorenih plemena, vodili vlastiti kalendar, obilježavali vjerske i nezaboravne datume te sastavljali povijesne kronike.

Svaki narod u antici imao je legende o svom porijeklu i svojim narodnim junacima. Tradicije o podrijetlu svog naroda postojale su i kod Asteka. Oni su, na primjer, bili svjesni da su kasni dolasci Meksičke doline.

U davna vremena, kažu njihove legende, Asteci su živjeli negdje vrlo daleko od doline, na zapadu Meksika. Zauzeli su otok koji se nalazio usred jezera i laganim pirogama prešli na kopno. Ovaj otok se zvao Astlan. Od ove riječi dolazi ime naroda - Asteci(točnije: asteki - ljudi iz Astlana). U starom astečkom rukopisu vidimo sliku ovog otoka s piramidom u središtu.

U planinskoj špilji u blizini jezera, Asteci su iznenada otkrili kip boga Huitzilopochtlija. Ovaj divni kip, kaže legenda, imao je proročki dar i davao mudre savjete. Stoga su je Asteci počeli štovati. Po savjetu Huitzilopochtlija napustili su Astlán i krenuli lutati s osam drugih plemena: Chichimecima, Tepanecima, Culuasima, Tlass Calanima i drugima. Krenuvši na dug i opasan put, Asteci su sa sobom ponijeli kip Huitzilopochtli i, slijedeći njezin savjet, odredili svoj put. Napredovali su vrlo sporo, ponekad ostajući godinu dana na svakom novom mjestu. U međuvremenu, napredne jedinice nastavile su tražiti nova, pogodnija mjesta i ovladale njima, obrađivale i sijale polja. Kad je cijelo pleme stiglo na novo mjesto, usjev kukuruza već je sazrijevao.

Sada se Astecima nazivaju narodi koji su naseljavali dolinu Meksika malo prije španjolskog osvajanja Meksika 1521. godine. Ovaj etnonim ujedinjuje mnoge plemenske skupine koje su govorile jezikom nahuatl i nalazili obilježja kulturne zajednice, iako su imali svoje gradove-države i kraljevske dinastije. Među tim plemenima, tenochki su zauzimali dominantan položaj, a ovaj narod se ponekad nazivao Aztecima.

Astečki gradovi-države nastali su na prostranoj planinskoj visoravni tzv meksička dolina gdje se sada nalazi glavni grad Meksika. Ova plodna dolina s površinom od oko 6.500 četvornih metara. km nalazi se na nadmorskoj visini od 2.300 m i sa svih strana je okružen planinama vulkanskog porijekla, koje dosežu visinu od 5.000 m. Jezera su se napajala planinskim otjecanjem i potocima, a povremene poplave bile su stalan problem za stanovništvo koje je živjelo na njihovim obalama. Jezera su istovremeno davala pitku vodu, stvarala staništa za ribe, vodene ptice i sisavce, a čamci su služili kao zgodno prijevozno sredstvo.

Glavna hrana Asteka bili su kukuruz, grah, bundeva, brojne sorte čili papričica, rajčica i drugog povrća, kao i sjemenke chia i amaranta, razno voće iz tropskog pojasa, te nopal kaktus u obliku bodljikave kruške koji raste u polu - pustinje. Hrana od povrća dopunjena je mesom domaćih purana i pasa, divljači i ribe. Od svih ovih sastojaka Asteci su znali pripremati vrlo hranjiva i zdrava variva, žitarice, umake. Od zrna kakaovca pripremali su mirisni pjenasti napitak namijenjen plemstvu. Alkoholno piće pulque pripremalo se od soka agave.

Agava je također dala drvena vlakna za izradu grube odjeće, užadi, mreža, torbi i sandala. Finija vlakna dobivala su se od pamuka koji se uzgajao izvan Meksičke doline i uvozio u glavni grad Asteka. Samo su plemeniti ljudi imali pravo nositi odjeću od pamučne tkanine. Muški šeširi i ogrtači, ženske suknje i bluze često su bili prekriveni zamršenim uzorcima.

Poljoprivreda je bila okosnica gospodarstva Asteka. Njihova poljoprivredna tehnika bila je primitivna. Glavni alat bio je drveni štap, zašiljen na jednom kraju. Ponekad su takvi štapići imali malo proširenje na oštrom kraju i tako pomalo podsjećali na naše lopate. Ovi štapići služili su i za rahljenje zemlje i za sjetvu kako bi se napravile male rupe u koje su se potom bacala zrna. U drevnim indijskim rukopisima često vidimo slike poljoprivrednika s takvim štapom, koji se bave sjetvom. Pod vrućim meksičkim suncem, čak i takva jednostavna tehnika bila je velikodušno nagrađena za rad, samo ako su biljke dobile dovoljno vlage. Stoga su Asteci široko koristili umjetno navodnjavanje. Ime jedne od laguna Meksičke doline - Chalco(u prijevodu - Mnogo kanala) izravno ukazuje na to.

Zanimljiva i osebujna značajka aztečke poljoprivrede bili su plutajući vrtovi, na meksičkom - chinampa. Takvi povrtnjaci se do danas osnivaju u lagunama Chalco i Xochimilco. U to vrijeme nije bilo lako napraviti chinampu. Na male lagane splavi, građene od drvenih letvica i pletene trske, nanosio se mulj vađen s dna jezera. Mulju je dodana mala količina zemlje. U ovoj plodnoj smjesi, uvijek vlažnoj zbog dodira s vodom, biljke su se posebno brzo i bujno razvijale. Nekoliko ovih splavi, povezanih zajedno, bilo je vezano za pilote zabijene u dno jezera. Tenochtitlan, smješten na malom otoku i stoga bez dovoljno zemlje, bio je okružen mnogim plutajućim povrtnjacima. Na njima se uglavnom uzgajalo razno vrtno bilje: rajčice, grah, bundeve, paprike, tikvice, batat i sve vrste cvijeća. Asteci su jako voljeli saditi cvijeće. Nije ni čudo što laguna Xochimilco, koja vrvi chinampom, znači cvjetnjaci.

Glavni usjev Asteka, kao i svih drugih indijanskih plemena Srednje Amerike, bio je kukuruz ili kukuruz. Od Asteka ili drugih američkih plemena, Europljani su primili kakao, duhan, rajčice, suncokret, razne vrste graha, krumpir, bundeve, ananas, vaniliju, kikiriki, kaučukovce, mnoge ljekovite biljke, kinin, strihnin, kokain, i konačno, mnoge prekrasne ukrasne biljke: dalije, begonije, fuksije, opuncije, kalceolarije, razne vrste orhideja. Nije ni čudo što su mnoga imena ovih biljaka preuzeta iz indijskih jezika, npr. čokolada ili rajčica- iskrivljene astečke riječi čokoladni i rajčica

Nijedna od biljaka koje su uzgajali američki Indijanci prije naseljavanja bijelaca na američki kontinent nije bila poznata ni u Europi, ni u Aziji, ni u Africi. Izloženost i razvoj ovih usjeva više je nego udvostručio izvore hrane u Starom svijetu. Aztečki zemljoradnici također su imali na raspolaganju usjeve, kao na pr čiji- biljka čije se zrnje koristilo za proizvodnju ulja i pripremanje osvježavajućeg pića; jam- biljka s jestivim škrobnim gomoljima; camote- biljka iz porodice povojaca, čiji se korijen jede. Iz područja s toplijom i vlažnijom klimom uvozili su zrna kakaovca, ananas i vaniliju. Agava se u astečkom kućanstvu koristila uglavnom zbog soka. Od njega se fermentacijom pripremalo žestoko piće - octli. Na plantažama nopal kaktusa Asteci su marljivo uzgajali košenilu, malog kukca koji je davao izvrsnu boju za tamnocrvene tkanine.

Zemlju Asteka obrađivali su ljudi. U početku, dok astečko društvo još nije poznavalo klase, plemensko vijeće je raspodijelilo zemlju među klanovima. Unutar klana zemlja se dijelila između obitelji proporcionalno broju jelaca. Kad je glava obitelji umro, njegovi su sinovi obrađivali zemlju. Ako nije imao podmladak ili nije zasijao svoju njivu dvije godine, parcela se prenosila na novog vlasnika.

Asteci. Pripovijetka

Asteci su relativno kasno došli u dolinu Meksika. Mnogo stoljeća prije njihove pojave ovdje su već živjeli kulturni narodi koji su obrađivali zemlju, podizali veličanstvene građevine, stvarali prekrasna umjetnička djela. Ali u vrijeme kada su se u zemlji pojavili španjolski osvajači, ne samo ti narodi, nego i sjećanje na njih, gotovo je potpuno izblijedilo.

Sada je dobro poznato da su već prije više od dvije tisuće godina, na obalama jezera Texcoco i lagunama Xochimilco, Chalco, Xaltokan i Sumpango, postojala brojna naselja drevnih farmera. Njihovi su stanovnici uzgajali kukuruz (kukuruz) - koji je bio glavni izvor hrane - kao i grah, pamuk i druge biljke. O važnosti kukuruza za indijanska plemena dobro je govorio veliki američki znanstvenik L. Morgan u svom klasičnom djelu “Drevno društvo”: dar prirode, koji je pridonio početnom napretku čovječanstva, nego sve ostale žitarice zajedno.

Snažni potoci kišnice koji su se slijevali s okolnih planinskih lanaca postupno su taložili masni sloj sedimenta na obalama jezera i lagunama. Obilovali su mineralnim gnojivima. Miješajući se s obalnim muljem, bogatim raspadnutim biljnim ostacima, ti su sedimenti formirali izuzetno plodno tlo. Tamo, pod vrućim južnim suncem, sazrijevali su bogati usjevi, koji nisu bili inferiorni od onih uzgojenih u dolini Nila. Mesna hrana dobivala se lovom: na obalama obraslim trskom bilo je mnogo ptica i sitne divljači, a na planinama obraslim šumom nalazili su se i jeleni.

Amerika, za razliku od Europe i Azije, nije poznavala domaće životinje – konje, krave, ovce, svinje. Izuzetak su domaći pas (porijeklom iz Meksika) i ljama (porijeklom iz Perua). To je ostavilo traga na cjelokupnom tijeku razvoja proizvodnih snaga indijanskih plemena. Nedostatak domaćih životinja u meksičkom gorju prisilio je Indijance na intenzivan razvoj poljoprivrede. Jestive žitarice uzgajane su uz pomoć umjetnog navodnjavanja. Budući da nije bilo vučne sile, sav se posao obavljao ručno. Dakle, ne obrađivanje polja, već hortikultura bila je karakteristična za poljoprivredu Srednje Amerike kroz niz stoljeća.

Alati starih zemljoradnika bili su samo kamen i drvo. Kosti i rogovi jelena naširoko su se koristili za razne rukotvorine. Najčešći materijal za izradu alata bio je opsidijan, kojim je tako bogata dolina Meksika. Svaki komadić minerala pronašao je svoju namjenu. Od njega su se izrađivali vrhovi strelica, oštrice za noževe, oštre britve, široke ploče za strugala. Stvrdnuta lava bila je još jedan uobičajeni materijal. Od ove grube, porozne tvari izrađivali su se mlinovi i ribeži za drobljenje zrna kukuruza. Sjekire su se izrađivale od tvrdih stijena - porfira, žada. Njihova je izrada zahtijevala mnogo vremena i napornog rada, pa se rijetko pronalaze tijekom iskapanja.

Kuće najstarijeg poljoprivrednog stanovništva Meksika nisu preživjele. Očito su građene od vrbovog pletera, obložene glinenim premazom; krov je bio pokriven slamom. Naravno, takve zgrade nisu mogle preživjeti do našeg vremena. Brzo su se srušili, ne ostavljajući traga.

Znanstvenici su tijekom iskapanja pažljivo pregledali nekoliko komada grube izrade izrađene od školjki. Ispostavilo se da se školjke od kojih su napravljeni ti ukrasi nalaze samo na obali Tihog oceana. Posljedično, primitivni obrađivači Meksičke doline sudjelovali su u trgovačkoj razmjeni s udaljenim južnim regijama. Plemena koja su živjela na obali Tihog oceana isporučila su im takve školjke.

Stari Meksikanci razvili su kult božice plodnosti. Ne znamo kako se boginja plodnosti zvala u davnim vremenima, budući da ne znamo niti jednu riječ iz jezika drevnih stanovnika Meksika. Arheolozi su često nalazili i figurice koje prikazuju starca koji sjedi spuštene glave. Ima šalice na glavi i na leđima. Tragovi čađe i ostaci smolastih tvari na njihovim stijenkama upućuju na to da su u ovim posudama spaljene mirisne smole. Ovo drevno božanstvo nije izgubilo svoj značaj ni u narednim stoljećima. Asteci su ga poznavali pod imenom "stari bog". Ponekad su ga nazivali "gospodar vatre". On je personificirao vulkanske sile koje se tako nasilno manifestiraju s vremena na vrijeme diljem Srednje Amerike.

Vjerske ceremonije često su se odvijale ne u hramovima, već na otvorenom. U blizini modernog grada Cuicuilco, pored ostataka drevnog naselja, arheolozi su otkrili masivni humak ovalnog oblika napravljen od opeka od blata. Visina humka doseže impresivnu veličinu - 18 metara. Njegove su padine obrubljene velikim stijenama. Na ravni vrh humka bilo je moguće popeti se po posebno uređenoj širokoj padini. Ali tamo nije bilo nikakve zgrade. Na vrhu je bio samo oltar. Za vrijeme vjerskih svetkovina narod se okupljao u podnožju brda i gledao u žrtvu koja je trebala osigurati obilnu žetvu.

Ne zna se iz kojih razloga su ova drevna naselja napustili njihovi stanovnici. Moguće je da je djelovanje vulkanskih sila odigralo određenu ulogu u tome. Iskapanja su utvrdila da je nekoliko stoljeća prije početka naše ere došlo do snažne erupcije susjednog vulkana Shitli. Otopljena lava ispunila je ogromno područje. Cvjetna polja pretvorila su se u neplodnu pustinju. Nekoliko napuštenih sela bilo je zakopano pod slojem stvrdnute lave.

Ali jedan od njih, koji se nalazi oko 75 kilometara od mjesta nesreće i zaštićen od rastopljene lave jezerom Texcoco, nije napušten. U predajama i legendama Asteka više puta se spominje tajanstveni narod Tolteci. Tolteci su bili najstarija populacija Meksičke doline. Oni su zaslužni za otkriće upotrebe metala. Smatraju se pionirima arhitekture, kiparstva i slikarstva. A sama riječ "Toltec" na astečkom jeziku znači: "graditelj", "arhitekt". Tolteci, kaže astečka legenda, duguju svim drugim meksičkim plemenima dostignuća kulture i umjetnosti. Učili su ih uzgajati poljoprivredne biljke, graditi čvrste kamene građevine, izrađivati ​​tkanine, klesati kipove i reljefe.

Arheološka iskapanja u dolini Mexico pomogla su utvrditi da te legende sadrže nejasne odjeke stvarnih povijesnih događaja. U prvim stoljećima naše ere Teotihuacan - tako se zvalo naselje koje je preživjelo lavu Shitli - počeo se brzo razvijati. Njegov povoljan položaj privukao je nove doseljenike iz drugih dijelova meksičke visoravni. U modernoj je znanosti uobičajeno tvorce ovog grada nazivati ​​imenom tajanstvenog naroda astečkih legendi - Tolteka. Doista, izvorna i visoka kultura koju je stvorilo stanovništvo Teotihuacana imala je velik utjecaj na kulturni razvoj drugih starih meksičkih naroda. Arheolozi nalaze tragove ovog utjecaja gotovo u cijeloj Srednjoj Americi.

U III-VI stoljeću. stanovnici Teotihuacana ujedinili su sva glavna naselja središnjeg Meksika. Do tada su se u toltečkom društvu dogodile značajne promjene. Kao rezultat imovinskog raslojavanja pojavili su se bogati i siromašni. Bogati su siromahe i položaj stavili u ovisnost i zauzeli glavne položaje i plemensku zajednicu. U vojnim sukobima između plemena odvođeni su zarobljenici. Bili su raspoređeni među najuglednijim ratnicima u borbi. Zatvorenici su pretvoreni u robove koji su radili za svoje gospodare. Plodovi njihova rada dodatno su obogatili plemstvo i povećali imovinsku razliku između bogatih i siromašnih.

U IV stoljeću. Teotihuacan je iz malog naselja prerastao u veliki grad. Njegovo područje iznosilo je 750 hektara. Većina zgrada u ovom gradu građena je od kamenih blokova, međusobno povezanih vapnenim mortom. Ostale kuće građene su od čerpića, na suncu sušene blatne opeke. Kada je otvoren gigantski kompleks zgrada glavnog grada Tolteka, znanstvenici su shvatili koliko su s pravom stari narodi Meksika stanovnike Teotihuacana nazivali "graditeljima".

Dva najzanimljivija spomenika Teotihuacana su piramide Sunca i Mjeseca. Zapravo, to nisu piramide, u smislu kako smo tu riječ razumjeli, govoreći o divovskim grobnicama egipatskih faraona. Piramide Srednje Amerike su gigantske stepenaste baze za hramove koji se uzdižu na njihovim ravnim vrhovima. Samo u rijetkim slučajevima, plemenski vođe ili visoki svećenici bili su pokopani u debljini piramide.

Piramida Mjeseca uzdizala se 42 metra iznad grada. Na njegovom vrhu stajao je hram, koji nije preživio do našeg vremena - očito je bio izgrađen od drveta. Još veličanstvenija je bila Piramida Sunca, čija je visina dosegla 65 metara. Aztečki kroničar je dobro rekao za ova dva divna spomenika: "One (piramide Sunca i Mjeseca) su kao planine, i nemoguće je vjerovati kad bi netko rekao da su napravljene ljudskom rukom." A sada Piramida Sunca ostavlja nezaboravan dojam. Ako obiđete i izmjerite četiri strane njegove baze, dobit ćete impresivnu brojku - oko 240 metara. Piramida je trima terasama podijeljena na četiri dijela koji se postepeno smanjuju. Ova gigantska građevina izgrađena je od milijuna čerpića. Zatim su zidovi obloženi klesanim kamenom i obloženi žbukom.

Tolteci nisu bili samo izvanredni arhitekti. Ostaci freskoslikarstva pronađeni u zgradama Teotihuacana, veličanstveni trometarski kip božice vode, otkriven tijekom iskapanja, rječito govore o visokoj vještini toltečkih kipara i umjetnika.

Fragmentarni i nejasni izvještaji iz kasnijih aztečkih izvora pokazuju da su sredinom devetog stoljeća Teotihuacan iznenada napustili njegovi stanovnici. To su potvrdila arheološka iskapanja na području divovskog grada. Razlozi odlaska stanovnika grada još uvijek nisu poznati. Međutim, velika količina zgarišta pronađena u jednom dijelu Teotihuacana navodi na pomisao o strašnom, razornom požaru. Ovaj požar mogao bi biti rezultat napada na Teotihuacan od strane nekih neprijateljskih plemena ili velikog ustanka. U svakom slučaju, u vrijeme španjolskog osvajanja, golemi grad je stoljećima bio u ruševinama. Slučajni putnici koji su ga povremeno posjećivali, šokirani snagom ovih ruševina, nazvali su ga Teotihuacan, što na astečkom znači: "prebivalište bogova".

Vrlo je teško razumjeti događaje u sljedeća tri ili četiri stoljeća, jer postoji vrlo malo povijesnih dokumenata koji se odnose na to vrijeme. Poznato je samo da poludivlja nomadska plemena napadaju Meksičku dolinu i ona postaje poprište žestoke borbe. Većina tih plemena govorila je srodnim jezicima. Suvremeni istraživači ovu skupinu plemena nazivaju - Nahua, a njihov jezik, odnosno skup jezika, - Nahuatl. Astečki pripada istoj skupini jezika.

Plemena Nahua izvršila su invaziju na meksičko gorje kako bi opljačkala gradove i sela poljoprivrednika u cvatu. No, nakon što su osvojili područje, obično su tamo ostajali i postupno i sami prelazili na ustaljeni način života.

Pleme Culua bilo je prvo koje se pojavilo u dolini Mexico. Prema znanstvenicima, u XI stoljeću osvojili su Tolteke. Ali kasnije su i sami osvajači postali žrtve jačih pridošlica - Chichimeca, ili "divljih". Bili su odjeveni u životinjske kože, što je dalo razlog da ih se nazove prezirnim imenom "divlji".

Po prvi put nakon što su se pojavili u dolini Chichimec, živjeli su na istočnoj obali lagune Shaltokan. Uglavnom su se bavili lovom. Zatim su se nomadi preselili u zapadni dio doline i tu su postupno učili poljodjelstvo i prelazili na ustaljeni način života. Drugi dio Chichimeca naselio se u Texcoco, malom naselju na istočnoj obali istoimenog jezera. Na ovom području susreli su plemena koja su došla s juga Meksika s visokom kulturom. Spajanje ovih plemena i Chichimeca u jedan narod - Texcocans - dalo je snažan poticaj razvoju grada Texcoco.

Početkom XIV stoljeća na areni povijesti pojavila se nova sila - pleme Tepanek. Za neko stoljeće uspjeli su osvojiti sva naselja Meksičke doline. Dakle, nakon nekoliko stoljeća invazija i borbi, cjelokupno stanovništvo doline ponovno je, kao u vrijeme Tolteka, ujedinjeno pod jedinstvenom vlašću. Tepanecima je u njihovoj borbi za vodeći položaj u dolini pomoglo malo pleme tenochki, koje je živjelo na zapadnoj obali jezera Texcoco, u blizini Chapultepeca.

Tenochki su bili Asteci. Tim su imenom nazivali sami sebe, a susjedna plemena zvala su ih Asteci. Dakle, prvi spomen vladara Meksičke doline pojavljuje se tek u 14. stoljeću. dvjesto godina prije španjolskog osvajanja. I spominju se kao nekakvo beznačajno, malo pleme.

Svaki narod u antici imao je legende o svom porijeklu i svojim narodnim junacima. Tradicije o podrijetlu svog naroda postojale su i kod Asteka. Oni su, na primjer, bili svjesni da su kasni dolasci Meksičke doline. “U davna vremena, kažu, Asteci su živjeli negdje vrlo daleko od doline, na zapadu Meksika. Zauzeli su otok smješten u sredini jezera, a na obalu su prešli na laganim pirogama. Ovaj otok se zvao Astlan. Od ove riječi potječe naziv naroda - Asteci (točnije, Asteci - "ljudi iz Aztlana"). U starom astečkom rukopisu vidimo sliku ovog otoka s piramidom u središtu. U planinskoj špilji u blizini jezera, Asteci su iznenada otkrili kip boga Huitzilopochtlija. Ovaj divni kip, kaže legenda, imao je proročki dar i davao mudre savjete. Stoga su je Asteci počeli štovati. Po savjetu Huitzilopochtlija napustili su Astlán i krenuli lutati s osam drugih plemena: Chichimecima, Tepanecima, Culuasima, Tlaxcalancima i drugima.

Krenuvši na dug i opasan put, Asteci su sa sobom ponijeli kip Huitzilopochtli i, slijedeći njezin savjet, odredili svoj put. Napredovali su vrlo sporo, ponekad ostajući godinu dana na svakom novom mjestu. U međuvremenu, napredne jedinice nastavile su tražiti nova, pogodnija mjesta i ovladale njima, obrađivale i sijale polja. Kad je cijelo pleme stiglo na novo mjesto, usjev kukuruza već je sazrijevao.

Daljnji događaji u različitim izvorima prikazani su na različite načine. Imenuju zemljopisno najraznovrsnija područja, u koja su navodno tijekom svojih lutanja pala plemena koja su krenula iz Astlanga. Prema jednoj verziji, stigli su čak do granica Gvatemale, ali su se vratili. Tada je cijela ova skupina plemena dugo živjela u području zvanom "Sedam špilja". Postupno, jedno po jedno, plemena su počela napuštati ovo područje i seliti se u dolinu Meksika. Prvo su otišli Chichimeci, zatim Tepanecovi, Culua, Chalks i drugi. Naposljetku je Huitzilopochtli savjetovao Astecima da također odu. Pod vodstvom vođe Tenochcina, ili Tenocha, krenuli su iz "Sedam špilja" i nakon dugih lutanja stigli do Meksičkog gorja. Po imenu svog vođe Tenocha, Asteci su se počeli nazivati ​​tenochima, odnosno "narodom Tenocha".

Arheološka iskapanja i istraživanja znanstvenika pokazala su da u ovim legendama Asteka, ili tenochki, postoje čestice povijesne istine. Asteci su se u Meksičkoj dolini pojavili kasnije od svih ostalih Nahua plemena. Prije toga bili su malo nomadsko pleme koje je živjelo u blizini jednog od jezera zapadnog Meksika. Njihova migracija odande do obale jezera Texcoco povijesna je činjenica. Također je istina da se većina plemena spomenutih u astečkoj legendi pojavila u dolini prije njih. Ali redoslijed pojavljivanja ovih plemena je zbunjen, a mjesta parkiranja i niz drugih detalja, naravno, već pripadaju čisto legendarnim legendama.

Dolaskom na nova mjesta, tenochki su se naselili na zapadnoj obali jezera Texcoco u Chapultepecu. Ubrzo su se, međutim, zbog stalne nevolje koju su tenočki stvarali svojim susjedima, ujedinili i napali nemirne vanzemaljce. Uništenje je bilo potpuno. Vođa i većina plemena odvedeni su na područje Culuacana i posađeni u Tisapan, pustinjsko mjesto nastanjeno, kako kažu aztečke kronike, samo otrovnim zmijama i kukcima. Grad Kuluakan bio je u blizini, a njegov vladar, Koshkosh, imao je svaku priliku promatrati radnje tenochkija. Manji dio Asteka uspio je pobjeći čamcem preko jezera. Sklonili su se na male niske otočiće. Ali nakon nekog vremena, Culuacanci su se morali okrenuti nedavno poraženim protivnicima. Koshkosh je započeo rat s jakim plemenom shochimilksa i trebala mu je pomoć tenochkija. Tijekom odlučujuće bitke dogodila se zanimljiva epizoda, detaljno opisana u astečkim kronikama. Tenochki se hrabro borio sa shochimilki i zarobio više od trideset ljudi. Ali prije nego što su zarobljenike poslali u pozadinu, kao što su obično činili, svakom su odrezali po jedno uho. Nakon bitke, vladar Culuakana je pohvalio svoje vojnike. A o saveznicima tenočke, Koshkosh je govorio s neskrivenim prezirom: navodno nisu uspjeli zarobiti niti jednu osobu. Nakon što su mirno saslušali Koshkoshev govor, koji je za njih bio uvredljiv, tenochki su ga upitali: "Zašto većina zatvorenika nema jedno uho?" Zbunivši publiku ovim pitanjem, Asteci su otvorili svoje torbe i pokazali svoje borbene "trofeje" - odrezane uši. Tako je istina obnovljena, a po prvi put se zemljom proširila glasina o hrabrim i okrutnim astečkim ratnicima.

Tijekom sljedećeg stoljeća ta se slava, zajedno s pobjedničkim oružjem Asteka, proširila daleko izvan doline. Narodi gotovo cijelog Meksika bojali su se i mrzili ovo strašno ime. To je bio jedan od glavnih razloga pobjede. Cortes koji su napali Meksiko početkom 16. stoljeća.

Asteci, ili tenočki, nikada nisu bili dobri susjedi za narode oko sebe. Vrlo brzo nakon pobjede nad shochimilcima, koja ih je proslavila, napravili su ozbiljan prekršaj prema Koshkoshu. Bijesni vladar Kulue naredio je svojim vojnicima da pobiju sve tenočke. Bježeći od poraza, pobjegli su na jezero. Uostalom, tamo, na otocima, bili su i njihovi rođaci. Na jednom od tih otočića, nedaleko od prvog astečkog naselja - Tlatelolca, bjegunci su osnovali novo naselje - Tenochtitlan. Prema aztečkim kronikama, to se dogodilo 1325. godine, dakle nešto manje od dvjesto godina prije dolaska Španjolaca u Meksiko. Kasnije su se oba ova naselja spojila u jedan veliki grad. Umjesto toga, Tlatelolco je postao predgrađe Tenochtitlana.

Njegovo utemeljenje Asteci su pripisali istom legendarnom Tenochu. Otuda i naziv Tenochtitlan - "grad Tenocha". Ali postoji još jedno objašnjenje u kronikama. Nakon što su se preselili na otok, tenochki su vidjeli veliki kaktus na obalnoj litici koju su oprali valovi jezera. Na njemu je sjedio ogroman, čudesno lijep orao širom otvorenih krila i pozorno gledao u izlazeće sunce. Zmija se izvijala u njegovim pandžama. Asteci su pojavu ovog orla shvatili kao povoljan znak koji su im poslali bogovi, te su na ovom mjestu osnovali grad. U znak sjećanja na taj događaj nazvan je Tenochtitlan (od riječi "tetel" - kamen, stijena i "nochtli" - kaktus). Ne zna se koja od legendi točnije objašnjava kako je nastalo ime najvećeg grada Meksika. U svakom slučaju, slika orla koji sjedi na kaktusu sa zmijom u kljunu je državni amblem moderne Meksičke Republike, a njegov najviši red zove se "Aguila Azteca", odnosno "Aztečki orao".

Kad je moć Tepaneca porasla u dolini Meksika, Asteci su postali ovisni o njima. Plaćali su veliki danak i doživjeli sve vrste ugnjetavanja, ali, ušavši u savez s drugim podložnim plemenima, zbacili su omraženi jaram. Godine 1429. Tepaneci su potpuno poraženi. I stanovnici Tenochtitlana pretvorili su se iz podaničkog plemena, podložnog danaku, u slobodne stanovnike neovisnog grada-države, člana trojnog saveza.

U početku je društvena struktura Asteka bila potpuno ista kao i kod svih ostalih indijanskih plemena u Srednjoj Americi. Skupina obitelji činila je rod objedinjen zajedničkim podrijetlom (svi članovi roda imali su jednog zajedničkog pretka). Na čelu roda bio je starješina koji je nadzirao sve poslove rodbine. Dvadeset klanova ujedinilo se u pleme. Svaki klan bio je potpuno neovisan u svojim poslovima, ali o pitanjima koja su bila važna za život plemena odlučivalo je plemensko vijeće, koje se sastojalo od starješina svih rodova. Pleme su predvodila dva poglavara. Jedan je vodio vojne operacije, drugi je bio zadužen za unutarnje poslove plemena i vjerske obrede. Oba čelnika biralo je vijeće svojih članova i bili su mu odgovorni. Vijeće je moglo u svakom trenutku smijeniti jednog ili drugog čelnika, pa čak i obojicu, na njihovo mjesto postaviti druge. Takva je bila struktura plemena Asteka u vrijeme njegove seobe u meksičko gorje.

Savez sklopljen za svrgavanje tepanečkog jarma između Tenochtitlana, Texcoca i Tlacopapa isprva je bio savez tri slabija plemena protiv jednog jakog. Svako od plemena - članova ove unije - imalo je jednaka prava. Sve zajedničke akcije poduzimane su samo odlukom vijeća trojice vladara. Na temelju veličine vojnih snaga sudionika saveza dogovoreno je da se sav plijen podijeli na pet jednakih dijelova. Asteci i Tekskočani trebali su dobiti po dva, a stanovnici Tlacopana jedan dio.

Nakon pobjede nad Tepancima situacija se počela naglo mijenjati. Trojni savez postao je najmoćnija sila u cijelom Meksiku. Asteci, koji su nakon pobjede dobili značajno područje na jezeru, stekli su solidnu bazu za daljnje ofenzivne operacije. Nove zemlje osvojene nakon poraza Tepaneka raspodijeljene su među najistaknutijim ratnicima. Poraženi su postali njihovi robovi.

Zahvaljujući tome, među astečkim plemenom formirao se prilično velik sloj bogatih i plemenitih, koji su žudjeli za novim osvajanjima kako bi se dodatno obogatili. Tako su se među tenočkama, kao nekoć među Toltecima, pojavile klase - robovi i robovlasnici. Prisutnost klasa s neumoljivom pravilnošću povlači za sobom formiranje države. Plemenska upravna tijela postala su organi države. Moć vojskovođe neobično je porasla. Postao je stvarni vladar plemena, a vijeće je uz njega igralo samo pomoćnu ulogu. Sada vijeće može samo savjetovati, ali ne i narediti. Vlast vrhovnog vođe počinje se nasljeđivati. Stari izborni sustav je zauvijek nestao. Drugi vođa, koji je bio zadužen za civilna pitanja, blijedi u drugi plan. Sada upravlja samo vjerskim obredima. Do vremena vladavine vrhovnog vođe Itzcoatla, koji je došao na vlast 1428., proces transformacije plemena Tenochk u primitivno robovsko društvo otišao je dovoljno daleko. Pokoravajući se željama robovlasničke elite, Itzcoatl je započeo rat s južnim susjedima Asteka - moćnim shochimilcima i kredama - i osigurao da oni priznaju njegovu vrhovnu vlast.

Novo bogatstvo koje je došlo u Tenochtitlan kao rezultat ovog rata omogućilo je značajno proširenje grada. Uz velike kuće koje su izgradili bogati ratnici, poduzeta je izgradnja hramova. Grade se brane koje povezuju otok s kopnom. Zahvaljujući njima, veza Tenochtitlana s njemu podređenim područjima postala je laka, brza i praktična.

Asteci su svoju prijestolnicu, Tenochtitlan, smatrali neosvojivom, i to s dobrim razlogom. Ogromni grad nalazio se među golemim jezerom Texcoco na nekoliko otoka. S kopnom su ga povezivale tri dugačke brane koje su se protezale od sjevera prema jugu i od zapada prema istoku dugim mnogo kilometara. U slučaju opasnosti komunikacija s kopnom mogla se odmah prekinuti: brane su na više mjesta bile prekinute pokretnim mostovima. Ukloniti mostove značilo je izolirati glavni grad od vanjskog svijeta. Slični mostovi međusobno su povezivali neke ulice i četvrti grada. Svaki od njih bio je poput tvrđave u tvrđavi, sa svih strana okružen vodom.

Briljantne pobjede astečkih ratnika nadahnjivale su ih osjećajem nadmoći, neizmjernim ponosom i samopouzdanjem. Postalo je neugodno prisjećati se starih vremena, kada su tenochki bili podređeni Culuacacima i Tepanecima. Stoga su po Itzcoatlovom nalogu spaljeni svi povijesni rukopisi, “jer ih, prema jednom astečkom povjesničaru, ljudi nisu cijenili”.

Kada je Itzcoatl umro 1440., njegov sin Montezuma I., pod nadimkom Gnjevni, postao je vladar tenochki. Kao i njegov prethodnik, Montezuma I. vodio je stalne ratove i dodatno proširio područje dominacije Tenochtitlana. U njegovoj vladavini astečke trupe otišle su izvan meksičkih gorja i, prešavši planine na istoku, izvršile napad na morsku obalu.

Texcoco trupe su energično pomagale Astecima. O trećem članu unije – Tlakopanu – nema spomena. Možda je zadržao svoju samostalnost, ali, naravno, više nije dobio ništa od ratnog plijena. Glavni grad Asteka - Tenochtitlay - nastavio je postojano rasti. Montezuma I. izgradio je akvadukt koji je vodio od izvora u Chapultepecu do središta grada. Sada je Tenochtitlan bio opskrbljen pitkom vodom u izobilju. Za zaštitu od poplava koje su se dogodile tijekom zimskih kiša, istočna periferija astečke prijestolnice ograđena je velikim nasipom. Na njegovoj izgradnji radio je veliki broj robova.

Godine 1451.-1456. dolina Meksika pretrpjela je veliku katastrofu. Jake oluje i mrazevi neprestano su uništavali usjeve. Teška glad koja je zbog toga započela pogoršala je klasne proturječnosti u astečkom društvu. Siromašni, bez zaliha žita, bili su prisiljeni otići u ropstvo bogatima. Za vreću kukuruza sebe i svoje ukućane davali su u dužničko ropstvo. Jaz između robovlasničke elite Tenochtitlana i običnih ljudi još se više proširio.

Sin Montezume I., Ashayacatl, koji je došao na vlast 1469., dodatno je proširio dominaciju grada Tenocha nad ostalim gradovima u Meksiku. Susjedni grad Tlatelolco bio je podređen, do tada je još uvijek zadržao svoju neovisnost. Bio je poznat po trgovini, a njegova je tržnica, čak i nakon što je Tlatelolco zapravo postao predgrađe Tenochtitlana, ostala najveća u Meksiku.

Ashayacatl je pokušao proširiti astečke posjede prema zapadu. Poduzeo je vojnu kampanju protiv Tarascana, koji su živjeli na području današnje države Michoacán. Ali ovdje su, prvi put nakon desetljeća, Asteci bili poraženi. Zahvaljujući ovoj pobjedi Tarasci su ostali neovisni sve dok ih nisu pokorili Španjolci.

Pod Ashayacatlom, Tenochtitlan je bio ukrašen novim izvanrednim spomenikom. Na vrhu velikog hrama posvećenog Huitzilopochtliju postavljen je ogroman kalendarski kamen, promjera više od tri i pol metra. Na njoj su vješti astečki kipari prikazali cjelokupnu dosadašnju povijest svijeta, kako su je oni shvaćali, počevši od trenutka njegova nastanka.

Tenočki su vjerovali da je svemir prošao kroz četiri epohe, ili ere, od svog stvaranja. Prvi, nazvan "Četiri ocelota", trajao je 4008 dionica i završio je tako što su oceloti istrijebili plemena divova - kinamecina, koji su tada nastanjivali Zemlju. Druga era - "Četiri vjetra", koja je trajala 4010 godina, završila je strašnim uraganima i pretvaranjem ljudi u majmune. Sljedeća, treća, era – “Četiri kiše” – također nije dobro prošla; na kraju je njezin svijet progutao razorni požar. Konačno, "Četiri vode" - četvrta era, koja je trajala 5042 godine, završila je potopom, tijekom kojeg su se ljudi pretvorili u ribe. Doba u kojem su živjeli sami Asteci bilo je već peto po redu i trebalo je završiti strašnim potresom.

Te su ideje odražavale sjećanja na prirodne katastrofe - poplave, razorne uragane, strašne potrese, vulkanske erupcije - koje su stanovnici Meksika pretrpjeli u davna vremena. Cijela povijest svijeta bila je upisana na kalendarski kamen. U sredini reljefa bila je slika sunca. Oko središnjeg dijela nalazili su se koncentrični krugovi: prvo pojas od dvadeset imena dana astečkog kalendara, zatim krug znakova "tirkiz" i "žad", što znači riječi: "dragulj" i "nebo". Iza ovog pojasa protezale su se zrake sunca i simboli zvijezda, a vanjski rub bile su dvije velike vatrene zmije, simbolizirajući vrijeme. Ovaj grandiozni spomenik, težak preko 20 tona, isklesan je u krugu kamenoloma. Da ga odvuku uz brane do Tenochtitlana i podignu do piramide hrama, sve regije podložne Astecima poslale su svoje ljude. Nakon osvajanja Meksika 1521. godine, Španjolci su bacili kamen s vrha piramide, bojeći se da će Indijanci ponovno pasti u poganstvo. Ovaj izuzetan spomenik ležao je u zemlji do kraja 18. stoljeća, gdje je slučajno otkriven. Trenutno zauzima jedno od najčasnijih mjesta u Nacionalnom povijesnom muzeju Mexico Cityja.

Vladari Tenochtitlana koji su slijedili Ashayacatla - njegova braća Tisok (koji je vladao od 1479. do 1486.) i Ahuizotl (kod Asteka, nakon smrti vladara obično ga nije nasljeđivao sin, već brat ili nećak) - nastavili su agresivnu politiku svojih prethodnika. Pod njima su se granice astečke države još više pomaknule prema sjeveru i jugoistoku.

Brojne kampanje trupa Tenochtitlana uvijek su završavale pobjedama i zarobljavanjem novih robova. Dakle, tijekom jedne kampanje u sjevernoj Oaxaci, poduzete uz pomoć Texcoca, tenochki (Azteci) zarobili su više od dvadeset tisuća zarobljenika. Zanimljivo je primijetiti da su ulogu izviđača u tim ratovima često igrali putujući trgovci koji su putovali zemljom. Koristeći se pravom imuniteta, ne samo da su mijenjali domaće stvari za strane, nego su također prikupljali podatke o snagama koje je budući neprijatelj imao i izvještavali o tome kakav se danak od njega može primiti. Ali Auizotl je morao poduzeti kampanju s drugim ciljem: morao je stalno smirivati ​​ustanke u podređenim područjima. Tlaxcalanci i stanovnici Cholule nisu se htjeli pokoriti dominaciji tenochkija.

Tijekom vladavine Ahuizotla dovršena je gradnja velikog hrama, koju su započeli njegovi prethodnici. Izgrađen je i drugi akvadukt, budući da prvi više nije mogao zadovoljiti potrebe za vodom znatno povećane populacije Tepochtitlána.

Godine 1503. glavni grad Asteka postao je žrtva prirodne katastrofe. Poplava je uništila dio brane, niz objekata. Smrtonosna prijetnja nadvila se nad gradom. Cijelo stanovništvo Tenochtitlana požurilo je zatvoriti rupe u branama. Čak sam se morao obratiti Tescocanima za pomoć. Usred akcije spašavanja, Auitzotl je teško ranjen u glavu. Rana se pokazala kobnom. Ubrzo je umro.

Nakon njegove smrti, na vlast je došao sin Ashayacatla Montezuma II, pod nadimkom Mlađi. Njegovi pokušaji da osvoji Tlaxcalu bili su neuspješni. Ali glavna briga Montezume II više nisu bila nova osvajanja. Nastojao je držati u poslušnosti plemena i narode podložne Astecima. U tu su svrhu više puta poduzimane kaznene ekspedicije i vojni pohodi.

Kada je vladar Texcoca umro 1516., Montezuma II je osobno odredio tko će ga naslijediti. Nije želio računati s mišljenjem Tekskočana. Kao rezultat toga, izbio je ustanak, a unija, koja je odavno izgubila snagu, konačno je prekinuta. Bio je to posljednji važan događaj u "predhispanskom" dobu. Godine 1517. prva ekspedicija španjolskih konkvistadora stigla je do obale Meksika. Dvije godine kasnije, odred se iskrcao na obalu Hernan Cortes, koji je tijekom godina 1519-21. osvojio i uništio astečko carstvo.

Poljoprivreda je bila okosnica gospodarstva Asteka. Njihova poljoprivredna tehnika bila je primitivna. Glavni alat bio je drveni štap, zašiljen na jednom kraju. Ponekad su takvi štapići imali malo proširenje na oštrom kraju, pa su pomalo podsjećali na naše lopate. Ovi štapići služili su i za rahljenje zemlje i za sjetvu kako bi se napravile male rupe u koje su se potom bacala zrna. U drevnim indijskim rukopisima često vidimo slike poljoprivrednika s takvim štapom, koji se bave sjetvom.

Ali pod vrelim suncem Meksika, čak i takva jednostavna tehnika bila je velikodušno nagrađena za rad, samo ako su biljke dobile dovoljno vlage.Stoga su Asteci naširoko koristili umjetno navodnjavanje. Ime jedne od laguna meksičke doline - Chalco (u prijevodu na ruski - "mnogo kanala") - izravno ukazuje na to.

Zanimljiva i osebujna značajka aztečke poljoprivrede bili su plutajući povrtnjaci, na meksičkom "chinampa". Takvi povrtnjaci se do danas osnivaju u lagunama Chalco i Xochimilco. Izrada "chinampa" u ono doba nije bila laka. Na male lagane splavi, građene od drvenih letvica i pletene trske, nanosio se mulj vađen s dna jezera. Mulju je dodana mala količina zemlje. U ovoj plodnoj smjesi, uvijek vlažnoj zbog dodira s vodom, biljke su se posebno brzo i bujno razvijale. Nekoliko ovih splavi, povezanih zajedno, bilo je vezano za pilote zabijene u dno jezera. Tenochtitlan, smješten na malom otoku i stoga bez dovoljno zemlje, bio je okružen mnogim plutajućim povrtnjacima. Na njima se uglavnom uzgajalo razno vrtno bilje: rajčice, grah, bundeve, paprike, tikvice, batat i sve vrste cvijeća. Asteci su jako voljeli saditi cvijeće. Nije uzalud laguna Xochimilco, koja je obilovala chinampama, u prijevodu znači "cvjetni vrtovi".

Glavni poljoprivredni usjev, međutim, kod Asteka, kao i kod svih drugih indijanskih plemena Srednje Amerike, bio je kukuruz ili kukuruz. Od Asteka ili drugih plemena Amerike, Europljani su naučili kakao, duhan, rajčice, suncokret, razne vrste graha, krumpir, bundeve, ananas, vaniliju, kikiriki, kaučukovce, mnoge ljekovite biljke, kinin, strihnin, kokain, i konačno, mnoge lijepe ukrasne biljke: dalije, begonije, fuksije, opuncije, kalceolarije, razne vrste orhideja. Nije ni čudo da su mnogi nazivi ovih biljaka preuzeti iz indijskih jezika, na primjer, "čokolada" ili "rajčica" - iskrivljene astečke riječi "chocolatl" i "tomatl". Nijedna od biljaka koje su uzgajali američki Indijanci prije naseljavanja bijelaca na američki kontinent nije bila poznata ni u Europi, ni u Aziji, ni u Africi. Poznavanje i razvoj ovih usjeva više je nego udvostručio izvore hrane u Starom svijetu. Astečkim poljoprivrednicima na raspolaganju su bili i: chia – biljka od čijih se zrna radilo ulje i pripremao osvježavajući napitak; jam - biljka s jestivim škrobnim gomoljima; camote je biljka iz porodice povojaka, čiji se korijen jede. Iz područja s toplijom i vlažnijom klimom uvozili su zrna kakaovca, ananas i vaniliju. Agava se u astečkom kućanstvu koristila uglavnom zbog soka. Od njega se fermentacijom pripremalo žestoko piće - octli. Čaša stotke mogla bi čovjeka oboriti s nogu. Osim toga, agava se koristila iu druge svrhe u kućanstvu: od njezinih su se vlakana izrađivali vrlo čvrsta užad i gruba tkanina za torbe i krojenje. Međutim, samo su siromašni nosili takvu odjeću. Bogatiji su se šepurili u pamučnoj odjeći. Na plantažama nopal kaktusa Asteci su marljivo uzgajali košenilu, malog kukca koji je davao izvrsnu boju za tamnocrvene tkanine.

Zemlju Asteka obrađivali su ljudi. U početku, dok astečko društvo još nije poznavalo klase, plemensko vijeće je raspodijelilo zemlju među klanovima. Unutar klana zemlja se dijelila između obitelji proporcionalno broju jelaca. Kad je glava obitelji umro, njegovi su sinovi obrađivali zemlju. Ako nije imao podmladak ili nije zasijao svoju njivu dvije godine, parcela se prenosila na novog vlasnika. Kasnije, s pojavom klasa u astečkom društvu, situacija se promijenila. Posebne su parcele počele biti namijenjene uzdržavanju vladara plemena i svećenika. Te su zemlje obrađivali, naravno, ne oni sami, već obični članovi plemena i dijelom robovi. Bogati i plemeniti su za sebe prigrabili plodnija i prostranija područja. Siromašni nisu mogli prehraniti sebe i svoje obitelji na dodijeljenim im parcelama zemlje i bili su prisiljeni otići u ropstvo bogatima.