Por que as pessoas pegam gripe no inverno e não no verão? Por que a gripe e o resfriado atacam no inverno: mitos e fatos

Com o início do inverno, nossos filhos, infelizmente, começam a adoecer com muito mais frequência - pelo menos em países de clima temperado. E você mesmo... Já imaginou o inverno sem pegar resfriado pelo menos uma vez? Todos os dias você enfrenta infecções. Então, por que os germes são especialmente perigosos no inverno?

Parece a muitos de nós que o inverno é quase a época preferida dos vírus, e eles estão apenas esperando sua chegada. Na verdade, não existem mais vírus no ar do inverno, mas ainda menos do que no ar do verão. Apenas os vírus da gripe migram e entram em países com climas temperados no outono. período de inverno. Todo mundo sabe que a gripe se espalha mais rápido em climas frios e úmidos. Isto sempre esteve associado a um enfraquecimento das defesas do organismo no período outono-primavera, sem entrar em muitos detalhes. Mas por que então em regiões com clima temperado o pico de incidência da gripe ocorre em inverno ano, enquanto em regiões de clima tropical - durante a estação chuvosa. Qual é a razão dessas diferenças? Os cientistas realizaram um estudo com o objetivo de estudar a sobrevivência do vírus influenza A em diferentes umidades do ar. Pela primeira vez, os cientistas chamaram a atenção para a viabilidade do vírus em níveis de umidade de 17 a 100%. Descobriu-se que o vírus sobrevive melhor em umidade relativa de quase 100% ou abaixo de 50%.

Então, tempo úmido “úmido” e tempo seco e gelado - condições ideais apenas para os vírus da gripe, o resto vírus respiratórios condições especiais não há necessidade (eles se sentem confortáveis ​​​​quase o ano todo). Além disso, as baixas temperaturas são destrutivas para muitos deles. Portanto, se os vírus e as bactérias têm medo da geada, não está claro por que no inverno sofremos com mais frequência infecções virais.

Adoecemos com mais frequência no inverno simplesmente porque nós mesmos criamos as condições para encontros frequentes com vírus... Porque nesta época estamos principalmente em ambientes fechados... Lembrando a tempo que a proteção contra gripes e resfriados é, antes de tudo, prevenção e ausência de hipotermia, em Durante os meses frios preferimos ficar em casa (onde condições de temperatura para vírus é melhor e, consequentemente, a concentração de vírus aumenta).

Também afeta urbanização. Como a via mais comum de transmissão da infecção são as gotículas transportadas pelo ar, é muito mais fácil ser infectado em locais lotados. Existe até uma relação clara entre a taxa de morbidade da população urbana e a população da cidade. O melhor morbidade epidêmica IRA foi observada em cidades com população igual ou superior a 1 milhão - 29,7%; em cidades com população de 500 mil a 1 milhão - 24,1%, e em cidades com população inferior a 500 mil - 22,1%.

Além do mais devido ao ar seco excessivo causado pelo aquecimento central, as membranas mucosas do nariz secam e param desempenham sua função como primeira barreira protetora contra bactérias patogênicas, e o corpo se torna cada vez mais vítima de um ataque viral. O inverno seco e gelado também seca Vias aéreas , tornando-os mais suscetíveis à infecção. Normalmente, todas as bactérias e vírus que inalamos depositam-se no muco dos brônquios, que, sob a ação dos cílios, sobe constantemente, evitando que a infecção entre nos pulmões indefesos. Mas com o resfriamento e a secura excessiva do ar, a viscosidade do escarro diminui. Os cientistas descobriram que um aumento na viscosidade do escarro nos brônquios e uma dificuldade em sua movimentação aumentam significativamente o risco de pegar um resfriado. Ou seja, os cílios tornam-se incapazes de se moverem viscosos, expectoração espessa. Durante o dia, cerca de 15 mil litros de ar passam pelo trato respiratório humano. Se as membranas mucosas não estiverem suficientemente umedecidas, elas simplesmente não conseguirão filtrar esse volume com eficiência. O fluxo de expectoração é interrompido, abrindo caminho para infecção nos pulmões. É por isso que o risco de apanhar um resfriado aumenta no tempo frio (ao mesmo tempo que a estação de aquecimento é mais ativa).

Para hidratar a mucosa nasal, os médicos aconselham o uso de sprays com água do mar. Se você tiver um borrifador vazio, encha-o com “água do mar” caseira - solução salina.

E por último, mas não menos importante, gostaria de não esquecer a hipotermia, o fator de risco mais conhecido para o desenvolvimento de muitas doenças de inverno. No gelado ar fresco Muitas vezes congelamos sem dar importância a isso. Ao passar algum tempo ao ar livre, não se esqueça roupas quentes e botas de inverno, protegem o corpo da hipotermia. Por causa de temperatura baixa ar veias de sangue estreito (incluindo vasos sanguíneos na membrana mucosa do nariz e garganta), o suprimento de sangue e a nutrição são interrompidos vários órgãos e sistemas; Consequentemente, o sistema imunológico enfraquece. A hipotermia também pode causar doença severa portanto, se você estiver com frio lá fora, ao chegar em casa, aqueça-se rapidamente com chá quente e cozinhe no vapor.

Como ajudar as crianças a resistir aos resfriados na estação fria?

É ainda mais difícil para as crianças resistirem a constipações e infecções do que para os adultos, uma vez que o seu sistema imunitário ainda está em desenvolvimento e o seu corpo, consequentemente, é mais vulnerável tanto aos vírus como à hipotermia. Nos jardins de infância e nas escolas, as crianças estão em contacto durante muitas horas com os seus pares, incluindo portadores de infecções. Se alguém próximo tossir ou espirrar, ou apenas falar, então crianças saudáveis corre o risco de ser infectado, é difícil evitar resfriados e infecções nesta situação. A principal coisa que você pode fazer para ajudar seu filho é endurecer, desenvolver resistência às flutuações de temperatura. Essa resistência não vem desde o nascimento, mas é adquirida ao longo dos anos. Esfregar, molhar e andar descalço regularmente irá protegê-lo de resfriados de maneira muito melhor e mais confiável do que se agasalhar.

Temos que tentar passe mais tempo ao ar livre. Patinar, esquiar, descer ladeiras, jogar bolas de neve não só trazem muita alegria, mas também fortalecem saúde das crianças. Naturalmente, é preciso ter certeza de que as crianças estão vestidas corretamente: não devem estar com frio nem calor. O superaquecimento deve ser protegido tanto quanto a hipotermia.

Quando as crianças estão em casa, você deve ventile o quarto: pelo menos quatro vezes ao dia durante 15-20 minutos. Se for possível fornecer umidificação do ar suficiente, vale a pena usá-lo.

Para compensar o défice de calor e luz do Inverno, a criança deve ter boas durma o suficiente e coma bem. No inverno, o corpo necessita principalmente de energia, calorias e, claro, vitaminas, que não são fornecidas o suficiente com a alimentação normal, mesmo com vegetais e frutas de inverno. A solução certa para qualquer pai são os complexos vitamínicos.

Mais um de inverno regra de higiene para crianças (e também para adultos): lave as mãos sempre que possível. Tossiu, assoou o nariz, preparou-se para comer, brincou com os brinquedos dos outros, foi ao banheiro - tudo isso são motivos para lavar as mãos com sabão.

Direitos autorais da ilustração SPL Legenda da imagem Micróbios e vírus podem “ficar suspensos” no ar por muitas horas e até dias

Uma epidemia de gripe sazonal ocorre todos os anos, mas até recentemente ninguém sabia por que isso acontecia. Como descobriu o correspondente, a razão está na forma exata como o vírus é transmitido de uma pessoa para outra.

Todos os anos acontece a mesma coisa: fica mais frio lá fora, as noites ficam mais longas e começamos a espirrar.

Se você tiver sorte, você pode se safar um resfriado comum- parece que um ralador está preso na garganta, mas em princípio a doença não é perigosa. Se não tivermos sorte, durante uma semana, ou até mais, sofreremos de febre alta e dores nos membros.

É a gripe.

Considerando o número de pessoas que contraem a gripe sazonal todos os anos, é difícil acreditar que, até recentemente, os cientistas tinham pouca compreensão da razão pela qual o tempo frio ajuda a espalhar o vírus.

Só nos últimos 5 anos conseguiram encontrar uma resposta a esta questão e, possivelmente, uma forma de impedir a propagação da infecção.

É tudo uma questão de transmissão do vírus por gotículas transportadas pelo ar.

Lembre-se da prevenção

Todos os anos, durante o inverno, até 5 milhões de pessoas em todo o mundo adoecem com gripe e cerca de 250 mil pessoas morrem por causa dela.

Parte do perigo do vírus é que ele sofre mutações muito rapidamente - tendo sido infectado por uma cepa durante uma temporada, corpo humano, via de regra, revela-se despreparado para o esforço Próximo ano.

Direitos autorais da ilustração Getty Legenda da imagem Os vagões do metrô são um ambiente confortável para vírus

“Os anticorpos produzidos contra a cepa do ano passado não reconhecem a mutação do vírus e a imunidade é perdida”, diz Jane Metz, da Universidade de Bristol.

Pela mesma razão é difícil desenvolver vacinas eficazes contra a gripe, e embora essa vacina seja finalmente criada para cada nova cepa, os apelos médicos para a vacinação em massa da população, via de regra, terminam em nada.

Os anticorpos desenvolvidos contra a cepa do ano passado não reconhecerão o vírus mutante e a imunidade será perdida

Os cientistas esperam que a compreensão das razões da propagação da gripe no inverno e da queda da incidência no verão ajude a desenvolver medidas preventivas simples e eficazes.

Até recentemente, as explicações para este fenómeno resumiam-se ao comportamento humano. No inverno, passamos mais tempo dentro de casa - e, portanto, mais contato próximo com outras pessoas que possam ser portadoras do vírus.

Também usamos com mais frequência transporte público, em que estamos rodeados de passageiros que espirram e tossem. Como resultado, concluíram os cientistas, o risco de uma epidemia de gripe no inverno aumenta.

Outra explicação anteriormente comum dizia respeito à fisiologia humana: no tempo frio, as defesas do corpo contra infecções são reduzidas.

Curto dias de inverno não temos o suficiente luz solar, e as reservas de vitamina D do corpo, que ajudam a fortalecer o sistema imunológico, são reduzidas. Assim, ficamos mais vulneráveis ​​à infecção.

Além disso, quando inspiramos ar frio, os vasos sanguíneos do nariz se contraem para evitar a perda de calor. Isto, por sua vez, impede os brancos células sanguíneas(“soldados” que combatem os germes) chegam à mucosa nasal e destroem os vírus que inalamos.

Como resultado, estes últimos penetram facilmente no corpo. (É possível que pelo mesmo motivo você pegue um resfriado saindo de casa em um dia frio com a cabeça molhada).

Embora os factores acima mencionados desempenhem um papel na propagação do vírus da gripe, por si só não explicam completamente as epidemias anuais da doença.

A resposta pode estar no ar que respiramos.

O segredo do ar úmido

De acordo com as leis da termodinâmica, a umidade relativa do ar frio é inferior à do ar quente. Ou seja, ao atingir o ponto de orvalho, no qual o vapor d'água cai em forma de precipitação, o conteúdo desse vapor no ar frio será menor do que no ar quente.

Uma epidemia de vírus quase sempre ocorre após uma queda na umidade relativa

Portanto, durante a estação fria, pode chover ou nevar lá fora, mas o ar em si estará mais seco do que na estação quente.

Ao mesmo tempo, uma série de estudos realizados em últimos anos, confirma que o vírus influenza se sente melhor no ar seco do que no ar úmido.

Num desses estudos, os cientistas observaram a propagação da gripe em porquinhos-da-índia em laboratório.

Num ar mais húmido, a epidemia teve dificuldade em ganhar força, enquanto em condições mais secas o vírus se espalhou na velocidade da luz.

Direitos autorais da ilustração iStock Legenda da imagem A umidificação do ar é uma forma de combater a propagação de microorganismos nocivos

Ao comparar as observações das alterações climáticas recolhidas ao longo de um período de 30 anos com as estatísticas da gripe, uma equipa de investigadores liderada por Jeffrey Sheiman, da Universidade de Columbia, descobriu que os surtos de vírus quase sempre ocorrem após uma queda na humidade relativa.

Os dois gráficos que mostram a rapidez com que o vírus se espalha em função da humidade eram tão consistentes que “um quase poderia ser sobreposto ao outro”, diz Metz, que, juntamente com o colega Adam Finn, escreveu recentemente um artigo sobre a investigação para o meio científico. periódico da Associação Britânica de Doenças Infecciosas Journal of Infection.

A descoberta de uma ligação entre a umidade do ar e a incidência da gripe foi repetidamente confirmada experimentalmente, inclusive com base na análise da pandemia de gripe suína que eclodiu em 2009.

No inverno, inalamos um “coquetel” de células mortas, muco e vírus junto com o ar.

A conclusão a que chegaram os cientistas pode parecer ilógica: é geralmente aceite que o risco de adoecer é maior num ambiente húmido.

Para entender por que esse não é o caso da gripe, precisamos observar o que acontece quando tossimos e espirramos.

Uma fina névoa de gotículas emerge do nariz e da boca. Quando expostos ao ar úmido, permanecem bastante grandes e assentam no chão.

Mas no ar seco estas gotículas se dividem em mais particulas finas- tão pequenos que podem permanecer em estado “suspenso” por várias horas ou até dias.

Direitos autorais da ilustração Getty Legenda da imagem Para entender por que o ar seco ajuda a espalhar a gripe, precisamos observar o que acontece quando espirramos e tossimos.

Como resultado, no inverno respiramos um “cocktail” de células mortas, muco e vírus deixados por qualquer pessoa que recentemente espirrou ou tossiu dentro de casa.

Além disso, o vapor de água no ar parece ser prejudicial ao vírus influenza.

Talvez o ar úmido altere de alguma forma a acidez ou o teor de sal do muco onde os micróbios estão localizados, deformando sua casca externa.

Como resultado, o vírus perde a arma que o ajuda a atacar as células humanas.

No ar seco, os vírus podem permanecer ativos por várias horas até que alguém os inale ou engula, após o que podem penetrar nas células da nasofaringe.

Todo o arsenal

A partir disso regra geral há poucas exceções.

Embora o ar da cabine do avião seja geralmente bastante seco, o risco de contrair gripe a bordo não é maior do que no solo - talvez porque o sistema de ar condicionado remova os vírus da cabine antes que eles tenham a chance de se espalhar.

Direitos autorais da ilustração Getty Legenda da imagem Uma máscara cirúrgica pode proteger contra infecções? Nem sempre

Além disso, embora o ar seco pareça facilitar a propagação da gripe em climas temperados na Europa e na América do Norte, especula-se que o vírus se comporte de forma diferente nos trópicos.

No ar úmido, a taxa de sobrevivência dos vírus influenza é reduzida e o mofo se sente bastante confortável

Uma máscara protegerá você da gripe?

Os cientistas respondem

EM Em locais públicos Estamos rodeados por todos os lados por uma suspensão de secreções que se espalham pelo ar quando alguém espirra ou tosse.

Máscara de gaze é um método comum de prevenção doenças virais. Quão eficaz é isso?

Cientistas australianos observaram famílias de pessoas que foram ao médico com sintomas de gripe. Aqueles que usavam máscaras na presença de uma pessoa doente tinham 80% menos probabilidade de serem infectados do que aqueles que deixavam de usá-las.

Mas a máscara só é eficaz em combinação com a lavagem regular das mãos e a higiene pessoal em geral. Depender apenas de uma máscara é como trancar as janelas, mas sair porta da frente bem aberto.

Uma possível explicação é que em climas quentes e condições molhadas Em climas tropicais, o vírus influenza pode se instalar mais ativamente nas superfícies internas.

Portanto, embora os vírus não sobrevivam muito bem no ar úmido, eles prosperam em qualquer coisa que você toque, aumentando a probabilidade de serem transferidos das mãos para a boca.

No Hemisfério Norte, a descoberta dos cientistas pode levar ao desenvolvimento de uma técnica simples de combate ao vírus influenza enquanto ele ainda está no ar.

Tyler Kep, da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, estima que ligar um umidificador escolar por uma hora matará cerca de 30% de todos os vírus transmitidos pelo ar.

Medidas semelhantes podem ser aplicadas noutros locais públicos, por exemplo, em salas de espera de hospitais e em transportes.

“Este método pode prevenir grandes surtos de gripe que ocorrem a cada poucos anos após a mutação do vírus”, diz Kep. “A poupança no custo do trabalho e dos dias escolares perdidos devido a doença, bem como no custo do tratamento, seria significativa.”

Agora Sheiman está realizando uma série de experimentos adicionais com umidificação do ar, porém, em sua opinião, nem tudo é tão simples.

“Embora a taxa de sobrevivência dos vírus da gripe seja reduzida em ar mais úmido, existem outros patógenos, por exemplo, mofo, que é bastante confortável em condições de alta umidade. Portanto, não se deve superestimar a umidificação do ar – ela também tem desvantagens”, alerta Sheiman.

Cientistas destacam que a vacinação e a higiene pessoal ainda permanecem das melhores maneiras prevenção da gripe.

A umidificação do ar é apenas uma das métodos adicionais combater a sua propagação.

Mas quando se lida com um inimigo tão perigoso e difundido como o vírus da gripe, faz sentido utilizar todo o arsenal de ferramentas disponíveis.

Uma epidemia de gripe sazonal ocorre todos os anos, mas até recentemente ninguém sabia por que isso acontecia. Como descobriu um correspondente da BBC Future, a razão está na forma como exatamente o vírus é transmitido de uma pessoa para outra.

Todos os anos acontece a mesma coisa: fica mais frio lá fora, as noites ficam mais longas e começamos a espirrar.

Se você tiver sorte, poderá escapar de um resfriado comum - parece que há um ralador preso na garganta, mas, em princípio, a doença não é perigosa. Se não tivermos sorte, durante uma semana, ou até mais, sofreremos de febre alta e dores nos membros.

É a gripe.

Considerando o número de pessoas que contraem a gripe sazonal todos os anos, é difícil acreditar que, até recentemente, os cientistas tinham pouca compreensão da razão pela qual o tempo frio ajuda a espalhar o vírus.

Só nos últimos 5 anos conseguiram encontrar uma resposta a esta questão e, possivelmente, uma forma de impedir a propagação da infecção.

É tudo uma questão de peculiaridades da transmissão aérea do vírus.

Lembre-se da prevenção

Todos os anos, durante o inverno, até 5 milhões de pessoas em todo o mundo adoecem com gripe e cerca de 250 mil pessoas morrem por causa dela.

Parte do perigo do vírus reside no facto de sofrer mutações muito rapidamente - tendo sido infectado com a estirpe de uma estação, o corpo humano, em regra, não está preparado para a estirpe do ano seguinte.

“Os anticorpos produzidos contra a cepa do ano passado não reconhecem a mutação do vírus e a imunidade é perdida”, diz Jane Metz, da Universidade de Bristol.

Pela mesma razão, é difícil desenvolver vacinas eficazes contra a gripe e, embora tal vacina seja eventualmente criada para cada nova estirpe, os apelos médicos para a vacinação em massa da população geralmente terminam em nada.

Os cientistas esperam que a compreensão das razões da propagação da gripe no inverno e da queda da incidência no verão ajude a desenvolver medidas preventivas simples e eficazes.

Até recentemente, as explicações para este fenómeno resumiam-se ao comportamento humano. No inverno, passamos mais tempo em ambientes fechados – e, portanto, em contato mais próximo com outras pessoas que podem ser portadoras do vírus.

Também utilizamos com mais frequência o transporte público, onde estamos rodeados de passageiros que espirram e tossem. Como resultado, concluíram os cientistas, o risco de uma epidemia de gripe no inverno aumenta.

Outra explicação anteriormente comum dizia respeito à fisiologia humana: no tempo frio, as defesas do corpo contra infecções são reduzidas.

Durante os curtos dias de inverno, temos falta de luz solar e as reservas de vitamina D do nosso corpo, que ajudam a fortalecer o sistema imunológico, são reduzidas. Assim, ficamos mais vulneráveis ​​à infecção.

Além disso, quando inalamos ar frio, os vasos sanguíneos do nariz se contraem para evitar a perda de calor. Isto, por sua vez, impede que os glóbulos brancos (os soldados que combatem os germes) cheguem ao revestimento do nariz e destruam os vírus que inalamos.

Como resultado, estes últimos penetram facilmente no corpo. (É possível que pelo mesmo motivo você pegue um resfriado saindo de casa em um dia frio com a cabeça molhada).

Embora os factores acima mencionados desempenhem um papel na propagação do vírus da gripe, por si só não explicam completamente as epidemias anuais da doença.

A resposta pode estar no ar que respiramos.

O segredo do ar úmido

De acordo com as leis da termodinâmica, a umidade relativa do ar frio é inferior à do ar quente. Ou seja, ao atingir o ponto de orvalho, no qual o vapor d'água cai em forma de precipitação, o conteúdo desse vapor no ar frio será menor do que no ar quente.

Portanto, durante a estação fria, pode chover ou nevar lá fora, mas o ar em si estará mais seco do que na estação quente.

Ao mesmo tempo, vários estudos realizados nos últimos anos confirmam que o vírus da gripe se sente melhor no ar seco do que no ar húmido.

Num desses estudos, os cientistas observaram a propagação da gripe em porquinhos-da-índia em laboratório.

Num ar mais húmido, a epidemia teve dificuldade em ganhar força, enquanto em condições mais secas o vírus se espalhou na velocidade da luz.

Ao comparar as observações das alterações climáticas recolhidas ao longo de um período de 30 anos com as estatísticas da gripe, uma equipa de investigadores liderada por Jeffrey Sheiman, da Universidade de Columbia, descobriu que os surtos de vírus quase sempre ocorrem após uma queda na humidade relativa.

Os dois gráficos, que mostravam a rapidez com que o vírus se espalhava em função dos níveis de umidade, eram tão consistentes que “um quase poderia ser sobreposto ao outro”, diz Metz, que, junto com o colega Adam Finn, escreveu recentemente um artigo sobre o pesquisa para o periódico científico da Associação Britânica de Doenças Infecciosas Journal of Infection.

A descoberta de uma ligação entre a umidade do ar e a incidência da gripe foi repetidamente confirmada experimentalmente, inclusive com base na análise da pandemia de gripe suína que eclodiu em 2009.

A conclusão a que chegaram os cientistas pode parecer ilógica: é geralmente aceite que o risco de adoecer é maior num ambiente húmido.

Para entender por que esse não é o caso da gripe, precisamos observar o que acontece quando tossimos e espirramos.

Uma fina névoa de gotículas emerge do nariz e da boca. Quando expostos ao ar úmido, permanecem bastante grandes e assentam no chão.

Mas no ar seco, essas gotículas se desintegram em partículas menores - tão pequenas que podem permanecer em estado “suspenso” por várias horas ou até dias.

Como resultado, no inverno respiramos um coquetel de células mortas, muco e vírus deixados por qualquer pessoa que recentemente espirrou ou tossiu dentro de casa.

Além disso, o vapor de água no ar parece ser prejudicial ao vírus influenza.

Talvez o ar úmido altere de alguma forma a acidez ou o teor de sal do muco onde os micróbios estão localizados, deformando sua casca externa.

Como resultado, o vírus perde a arma que o ajuda a atacar as células humanas.

No ar seco, os vírus podem permanecer ativos por várias horas até que alguém os inale ou engula, após o que podem penetrar nas células da nasofaringe.

Todo o arsenal

Existem várias exceções a esta regra geral.

Embora o ar da cabine do avião seja geralmente bastante seco, o risco de contrair gripe a bordo não é maior do que no solo - talvez porque o sistema de ar condicionado remova os vírus da cabine antes que eles tenham a chance de se espalhar.

Além disso, embora o ar seco pareça facilitar a propagação da gripe em climas temperados na Europa e na América do Norte, especula-se que o vírus se comporte de forma diferente nos trópicos.

Uma explicação possível é que em climas tropicais quentes e húmidos, o vírus da gripe pode ter maior probabilidade de se instalar em superfícies interiores.

Portanto, embora os vírus não sobrevivam muito bem no ar úmido, eles prosperam em qualquer coisa que você toque, aumentando a probabilidade de passarem das mãos para a boca.

No Hemisfério Norte, a descoberta dos cientistas pode levar ao desenvolvimento de uma técnica simples de combate ao vírus influenza enquanto ele ainda está no ar.

Tyler Kep, da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, estima que ligar um umidificador escolar por uma hora matará cerca de 30% de todos os vírus transmitidos pelo ar.

Medidas semelhantes podem ser aplicadas noutros locais públicos, por exemplo, em salas de espera de hospitais e em transportes.

“Este método pode prevenir grandes surtos de gripe que ocorrem a cada poucos anos após a mutação do vírus”, diz Kep. “A poupança no custo do trabalho e dos dias escolares perdidos devido a doença, bem como no custo do tratamento, seria significativa.”

Agora Sheiman está realizando uma série de experimentos adicionais com umidificação do ar, porém, em sua opinião, nem tudo é tão simples.

“Embora a taxa de sobrevivência dos vírus da gripe seja reduzida em ar mais húmido, existem outros agentes patogénicos, como o bolor, que se sentem bastante confortáveis ​​em condições de elevada humidade. Portanto, não se deve superestimar a umidificação do ar – ela também tem desvantagens”, alerta Sheiman.

Os cientistas enfatizam que a vacinação e a higiene pessoal ainda são as melhores formas de prevenir a gripe.

A umidificação do ar é apenas um dos métodos adicionais para combater sua propagação.

Mas quando se lida com um inimigo tão perigoso e difundido como o vírus da gripe, faz sentido utilizar todo o arsenal de ferramentas disponíveis.

Uma epidemia de gripe sazonal ocorre todos os anos, mas até recentemente ninguém sabia por que isso acontecia. Como descobriu um correspondente da BBC Future, a razão está na forma como exatamente o vírus é transmitido de uma pessoa para outra.

Todos os anos acontece a mesma coisa: fica mais frio lá fora, as noites ficam mais longas e começamos a espirrar.

Se você tiver sorte, poderá escapar de um resfriado comum - parece que um ralador está preso na garganta, mas, em princípio, a doença não é perigosa. Se não tivermos sorte, durante uma semana, ou até mais, sofreremos de febre alta e dores nos membros.

É a gripe.

Considerando o número de pessoas que contraem a gripe sazonal todos os anos, é difícil acreditar que, até recentemente, os cientistas tinham pouca compreensão da razão pela qual o tempo frio ajuda a espalhar o vírus.

Só nos últimos 5 anos conseguiram encontrar uma resposta a esta questão e, possivelmente, uma forma de impedir a propagação da infecção.

É tudo uma questão de peculiaridades da transmissão aérea do vírus.

Lembre-se da prevenção

Todos os anos, durante o inverno, até 5 milhões de pessoas em todo o mundo adoecem com gripe e cerca de 250 mil pessoas morrem por causa dela.

Parte do perigo do vírus reside no fato de que ele sofre mutações muito rapidamente - depois de ser infectado pela cepa de uma estação, o corpo humano, via de regra, revela-se despreparado para a cepa do ano seguinte.

“Os anticorpos produzidos contra a cepa do ano passado não reconhecem a mutação do vírus e a imunidade é perdida”, diz Jane Metz, da Universidade de Bristol.

Pela mesma razão, é difícil desenvolver vacinas eficazes contra a gripe e, embora tal vacina seja eventualmente criada para cada nova estirpe, os apelos médicos para a vacinação em massa da população geralmente terminam em nada.

Os cientistas esperam que a compreensão das razões da propagação da gripe no inverno e da queda da incidência no verão ajude a desenvolver medidas preventivas simples e eficazes.

Até recentemente, as explicações para este fenómeno resumiam-se ao comportamento humano. No inverno, passamos mais tempo em ambientes fechados – e, portanto, em contato mais próximo com outras pessoas que podem ser portadoras do vírus.

Também utilizamos com mais frequência o transporte público, onde estamos rodeados de passageiros que espirram e tossem. Como resultado, concluíram os cientistas, o risco de uma epidemia de gripe no inverno aumenta.

Outra explicação anteriormente comum dizia respeito à fisiologia humana: no tempo frio, as defesas do corpo contra infecções são reduzidas.

Durante os curtos dias de inverno, temos falta de luz solar e as reservas de vitamina D do nosso corpo, que ajudam a fortalecer o sistema imunológico, são reduzidas. Assim, ficamos mais vulneráveis ​​à infecção.

Além disso, quando inalamos ar frio, os vasos sanguíneos do nariz se contraem para evitar a perda de calor. Isto, por sua vez, impede que os glóbulos brancos (“soldados” que combatem os germes) cheguem à mucosa nasal e destruam os vírus que inalamos.

Como resultado, estes últimos penetram facilmente no corpo. (É possível que pelo mesmo motivo você pegue um resfriado saindo de casa em um dia frio com a cabeça molhada).

Embora os factores acima mencionados desempenhem um papel na propagação do vírus da gripe, por si só não explicam completamente as epidemias anuais da doença.

A resposta pode estar no ar que respiramos.

Continua...

A temporada de gripes e resfriados está começando a fazer sua colheita, e agora no trabalho não há onde se esconder das pessoas que tossem e espirram.

Mas o que sabemos sobre sazonalidade?

Por que a queda do termômetro permite que a gripe e o ARVI se espalhem como um violento incêndio florestal?

Resfriado ou gripe?

Primeiro, precisamos traçar uma linha entre o resfriado “comum” e a gripe, uma vez que os vírus que causam essas doenças se comportam de maneira diferente. Na maioria dos casos, os resfriados se manifestam com uma tríade clássica de sintomas: dor de garganta, nariz entupido e tosse seca (febre não é necessária). Entre 200 patógenos do resfriado comum, os rinovírus estão em primeiro lugar.

Curiosamente, aproximadamente 1 em cada 4 pessoas com ARVI não apresenta nenhum sintoma, embora continue a infectar outras pessoas ao seu redor sem saber.

A própria gripe é causada por um dos três tipos de vírus - A, B ou C. A classificação dos vírus da gripe torna-se subitamente mais complicada se olharmos para a sua estrutura antigênica. Por exemplo, o vírus H1N1 A é “ gripe suína“, mas o vírus H5N1 A é mais conhecido como “gripe aviária”.

O resfriado comum e a gripe têm muitos sintomas comuns, no entanto, a gripe é frequentemente acompanhada de febre alta, calafrios, transpiração intensa, fortes dores musculares e dores de cabeça - isso sugere a causa da doença.

Agora que sabemos a diferença entre um resfriado e uma gripe, vejamos a notória incidência sazonal.

Modelos sazonais de ARVI

As autoridades nacionais de saúde estão a monitorizar atentamente a actividade infecções respiratórias. A mesma gripe pode ocorrer em qualquer época do ano (os vírus não podem viver sem hospedeiro!), mas o pico de incidência ocorre na estação fria.

De acordo com o CDC, a temporada de gripes e resfriados em latitudes temperadas começa em outubro, com pico no inverno. Mas em alguns anos a estação fria continua até abril-maio.

Uma análise epidemiológica conduzida por cientistas americanos em 2013 revelou um padrão: temperatura baixa e a alta umidade são os principais fatores climáticos para a propagação de infecções virais. Mas, desculpe-me, surtos de gripe ocorrem tanto em meses relativamente quentes, chuvosos, quanto em meses secos e gelados. Isto parece difícil de explicar tanto para médicos como para cientistas.

Existem várias teorias que fundamentam a sazonalidade do ARVI de diferentes maneiras. Desde os efeitos do frio na atividade do sistema imunológico até espaços internos lotados e deficiência de vitamina D, vamos examinar mais de perto essas teorias.

O ar frio destrói a primeira linha de defesa

Os agentes causadores de resfriados e gripes, via de regra, utilizam a mucosa nasal como porta de entrada. Felizmente, a membrana mucosa está equipada com barreiras protetoras complexas que podem repelir ataques de pequenos intrusos.

Está no nariz células especiais, produzindo constantemente muco espesso. Os vírus ficam literalmente presos na camada pegajosa. Os minúsculos pelos evacuam gradualmente os microrganismos para a nasofaringe, onde os engolimos e digerimos.

O que o ar frio faz?

Esfria as passagens nasais e retarda a evacuação do muco. Os vírus aprisionados permanecem no nariz por muito mais tempo, o que lhes dá a chance de se multiplicar e romper a primeira linha de defesa do corpo.

É por isso que, para prevenir o ARVI, os especialistas recomendam enxaguar regularmente as passagens nasais com solução salina ou sprays de água do mar. Assim que o vírus se instala na membrana mucosa, o sistema imunológico corre em socorro. Células imunológicas especializadas, os fagócitos, correm para o local da inflamação, tentando encontrar e digerir as células afetadas. Mas a geada novamente ajuda os vilões microscópicos - a atividade dos fagócitos diminui!

Um estudo de 2016 confirmou que, à temperatura ambiente, os rinovírus tornam-se presas fáceis para os fagócitos e só podem infectar uma pessoa enfraquecida.

Vitamina D e outros mitos sobre resfriados

Nível de inverno radiação ultravioleta significativamente menor do que no verão.

Isso afeta diretamente a produção de vitamina D na pele.

Enquanto isso, o papel da vitamina D na reações imunológicas há muito foi comprovado: na cultura células humanas A deficiência de vitaminas contribui para a rápida proliferação do vírus influenza.

Muitos especialistas chegaram a uma conclusão lógica: a sazonalidade do ARVI se deve à falta de vitamina D. Além disso, os resultados de um ensaio clínico em 2010, confirmaram que as crianças em idade escolar que tomam vitamina D3 durante o inverno têm uma probabilidade significativamente menor de sofrer de constipações.

No entanto, novas pesquisas desencorajaram os cientistas.

No início de 2017 constatou-se que alto teor Os níveis de vitamina D no sangue não se correlacionam com a incidência de gripe e ARVI.

Onde o verdadeiro motivo doenças?

Talvez em uma multidão de pessoas?

Outro grupo de médicos e epidemiologistas insiste: no inverno, as pessoas passam mais tempo em ambientes fechados, em contato próximo com portadores de infecções. Por um lado, o efeito de uma sala lotada. Por outro lado, o aquecimento central reduz drasticamente a humidade do ar e perturba barreiras protetoras membranas mucosas.

Mas esta teoria não resiste às críticas: milhões de pessoas o ano todo trabalhar em áreas lotadas (por exemplo, caixas de estação e vendedores). A incidência entre eles também é sazonal. Por que? Este não é claramente um caso em que a explicação mais simples esteja mais próxima da verdade.

Como se proteger de resfriados?

Por mais que queiramos, a probabilidade de adoecer no inverno é alta. Segundo as estatísticas, os adultos nos países desenvolvidos apresentam uma média de 2 a 3 episódios de resfriados anualmente.

A melhor maneira de se proteger é lavar frequentemente as mãos com sabão e não tocar com as mãos sujas olhos, evite pessoas contagiosas e fortaleça seu sistema imunológico.

Para prevenir a gripe, a vacinação sazonal continua a ser o método mais fiável.

Não se esqueça de entrar em contato com seu médico se:

febre alta dura vários dias
ocorrem queixas incomuns e/ou dor no peito
os sintomas pioram rapidamente

Cuide-se e conheça Ano Novo em boa saúde!

Konstantin Mokanov